朱铭说瞎话眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家业。因恶了本地豪强，不得不抛家舍业远走他乡。辗转各路州军，平时做些小本买卖。去年拿出全部财产，购进一批江南货物，打算运到西北贩卖。谁知在汉江遇到水匪，船被抢了，人被杀了，我与父亲跳水逃命，侥幸没被水匪给逮到。”
白崇彦指着朱铭的头顶：“两位这头发？”
朱铭解释说：“身无分文，没有吃食，割了头发假扮和尚，想沿途化缘弄些饭菜饱腹。”
朱国祥插话道：“半路捡到一匹马，虽骨瘦嶙峋，却极通人性。我们即便饥肠辘辘，也舍不得杀那畜生。也因那畜生跟着，不论讨饭还是化缘，沿途乡民都不愿给吃的。”
“多亏沈娘子心善收留，否则我父子肯定已饿死了。”朱铭补充道。
白崇彦皱眉不语，他当然不信一面之词，但又找不到漏洞去拆穿。
沈有容默默离开，很快拿来《三字经》，双手捧着递给白崇彦：“三郎且看。”
家僮伶俐，立即起身，把油灯移近。
白崇彦借着灯光阅读，脸色渐渐好转。这《三字经》里的知识典故，他大部分都是学过的，并非太过高深的东西。
虽然浅显，却是极佳的儿童读物。
而且能编出这等蒙学教材的人，必定读过许多书，学问并非寻常士子可比。
能编《三字经》的士子，需要在山村里坑蒙拐骗？那也未免太过于大材小用了！
白崇彦是读书人，朱家父子也是读书人，天然就能拉近彼此关系。
趁着白崇彦阅读《三字经》，朱国祥去拿来一支湖笔。
读罢，白崇彦由衷赞道：“好文章！”
“三郎君请观此笔，”朱国祥双手捧着毛笔，“此物贵重，一路贴身保管，所以逃命时才能带上。”
白崇彦说：“取清水来。”
家僮和沈有容同时行动，快速端来一碗清水。
白崇彦用清水润开笔毫，撇顺之后竖直持握，仔细端详毛笔的笔尖。接着又将毫尖压平，观察一阵，再次撇顺，随即用力往纸上压，继而提笔继续观察。
做完这些步骤，白崇彦已经面带喜色。
接着他又掂量笔杆，测试重心之后，来回轻轻抚摸。
白崇彦由衷赞叹道：“尖，齐，圆，健，极品当中的极品。”
朱国祥开始复述店员的推销内容：“三郎君请看此笔的锋颖，就是笔尖透亮的那截，工匠谓之‘黑子’。此笔采用羊毛而制，北方太冷，山羊毛软，无法成锋。只有选南方的山羊，春吃草，冬嚼桑，羊毛又嫩又细，这样才可成锋。又须选山羊颈部、腋下之毛，一只山羊，最后能出四两笔料。而这四两羊毛，能出‘黑子’的，顶多能有一两六钱。”
朱铭在旁边帮腔：“白乐天有史为证：千万毛中拣一毫！”
白崇彦还在震惊当中，朱国祥突然感慨：“可惜无缘一见紫毫，那才是真正的极品。仅取野兔背脊一小撮毛，一千只野兔，只能拣出一两紫毫！”
在村民眼中，白家是了不得的大户。
其实呢，也就乡间土豪而已。别说放眼整个利州路，就算是出了西乡县，白崇彦都只算普通士子。
他哪里用过这等好笔？
莫说使用，就连见也没见过！
在父子俩的解说下，白崇彦开始关注笔锋，确实有透亮的一小撮。他用手指轻轻按压，又软又韧又细，白崇彦瞬间心脏狂跳，他今天是真遇上极品好货了。
现代养殖业大兴，毛笔材料很容易获得，因此这种质量上佳的，几百块钱就能买到一支。
可放在古代，虽然南方养羊也多，但每只羊只有一两六钱毛可用。这一两六钱羊毛当中，还得继续淘汰过短的，还要剪掉过长的，真正可用的还剩多少？
“两位是要卖掉？”白崇彦按捺激动情绪，强忍着声音不颤抖。
朱铭说：“货卖有缘人。”
“作价几何？”白崇彦根本不知该如何出价。
朱铭瞧了一眼老爸，其实他们也不好定价，只能根据粮食、盐巴等物价来推算。
朱国祥试探道：“三百贯怎样？”
北宋偏远地区的中户，平均家产大概20多贯（包括房屋、土地、耕牛、家具等各类财产总合）。
稍微富裕地区的中户，平均家产大概50贯。
个别极富地区的中户，平均家产接近100贯。
而西南山区的一等户，甚至是一个县的首富，总资产也不过几千贯而已。
三百贯，是很大一笔钱！
三百贯，可在开封买三百头大肥猪。
西乡县的物价更便宜，至少能买四五百头大肥猪。
用三百贯钱买一支毛笔，白崇彦这土豪之子也感到肉疼。这里不是富庶的江南，汉中乡下土豪能有几个钱？
就拿老白员外家来说，把所有固定资产都算上，也只勉强称得个家财万贯，刚好是隆佑太后十天的生活费——赵构在南方称帝，皇太后非常节俭，每天的生活费仅一千贯。
至于白家的现金，撑死了能有五六千贯，而且还是几代人的积蓄。
老白员外家，祖孙几代奋斗，攒下皇太后几天的生活费，也算他们非常有本事了。
咬咬牙关，白崇彦说：“三百贯太贵，若只三十贯，俺便买下了！”
