他慢慢地转头，望了眼朱雀台上的那一尊丽影，随即收目，牵了自己的马，悄然退场。
此时，朱雀台上那原本始终面无表情的皇帝也终于动了一动。他转面，用一种复杂的目光，看了眼身畔的公主。
她始终端坐，手持团扇，从容不动。无论是在方才贺都在炫耀胜利的时候，还是裴萧元突然现身的此刻。
“裴司丞！你是何意？”
在裴萧元停马于他面前之后，贺都终于回神。
他的目光扫过落在麒麟台前的断箭，极力压着心中升出的恼怒，出声质问。
裴萧元收弓下马，向他拱手行了一礼，以表歉意。
“我本也在今日大射礼的名单之上，今早因另有别事，未能及时到来，方才不得已为之，还望王子见谅。”他含笑道。
贺都沉面，没有应声。
裴萧元神情自若，又转向场中那已看呆的监礼官，也是行礼如仪，随即朗声道：“裴某迟到，固然是过，但身为我朝军中之人，自也知‘赳赳武夫、公侯干城’之理，遇大射礼，心向往之。方才恰又亲眼目睹贺都王子英姿过人，极是仰慕，故不自量力，盼能与他切磋一番，还望准许。”
监礼官醒神，看了眼他和贺都，心知此事绝非自己所能决定，心中便有了计较，忙也面露笑容，还了一礼：“裴司丞稍候。”
他快步来到今日司射宁王面前，将裴萧元的意思转上。
宁王方才早就听到了裴萧元的话了，点了点头，叫他稍候，行到朱雀台前，正要禀报，这时，近旁嘉宾席上一个头戴皮帽编着辫发的人猛地站了起来，出位走来，向着皇帝和宁王各行过礼，抢先抗议道：“今日竞射，在场的诸人看得明明白白，我国王子过关斩将，所向披靡，连败多人，这才闯到最后。裴司丞自己迟迟不到，若凭空允他插入，公平何在？陛下若是答应，我不服！我们全都不服！”
这发话的，正是西蕃使官。随他话音落下，和他一起的西蕃官员以及武士们纷纷跳了起来，高声嚷着不服。
气氛陡然转为凝重。
西番国人反对，本也在意料之中。宁王看了眼皇帝，正思索如何回话为妥，此时，嘉宾席上又一个人起身，也大步走来。
众人望去，见是安国使君。
使君行礼过后，高声道:“吾圣朝皇帝设今日大射，目的是为择选麒麟士。何为麒麟士？万人当中最为出色的勇武之士！不但如此，更需是知‘发而不中、反求诸己’道理的君子之士！”
说完，他转向西蕃使官：“什么叫发而不中、反求诸己，你可知晓？”
西蕃使官虽也会说汉话，但这种文绉绉之言，怎么可能知道，一时顿住。
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