土豆田这边，临时搭建起来的高台之上，站在马有才、县丞和白建章等人。
在深埋入土的栅栏之前，人们用挖壕沟的土筑起了一道土墙，土墙之前是设置了陷阱的壕沟，三道防御犹如在土豆田前面筑起了一道城墙。
栅栏之上，隔一段距离有一个高台，上面有一个弓箭手，正严阵以待。
土墙之后，葫芦村村民紧握手中武器，绷紧精神，一眼不错地盯着前面黑乎乎的路口。
今晚是一个大月夜，月亮好像比平常都要亮一些，加上地面上火把的照耀，整个场地十分亮堂。
只是如此美景之下，人们却毫无欣赏的心情。不远处的黑暗中隐藏着汹涌的危机，仿佛下一刻就会冒出来一个凶兽，将他们全部吞吃入腹。
所有人都十分紧张，白建章几次想让儿子躲起来，但大牛却执意守在这里。
“爹，土豆田是我的心血，我要和它们共存亡。”
唉，这傻孩子。
身为父亲的白建章，看着如今比自己还高的儿子，也只好随他去。
没有等待多久，前方路口处就传来嘈杂的脚步声，很快一群灾民冲到了这里，粗略一看，足有七八百人，且不知后面还会不会继续来人。
防守在土墙后面的巡逻队汉子们，个个握紧了手中自制的长矛，本来准备大战一场呢，结果看到眼前的景象，都呆住了。
他们的对手，并不是骑着野马的北蛮，而是衣不蔽体的同胞，个个面黄肌瘦，脸颊内陷，拖着疲惫的身体奔跑到这里，眼睛里不是凶光，而是对生的希望和期待。
“粮食，在哪里？”
灾民们被有心人引导到这里，被眼前严密的防守惊住了，他们长期缺乏食物，脑子似乎也不转动了，愣在原地呆呆地问。
“粮食就在他们身后的山里，那里种着满山的好吃的。”不知谁喊了一句，灾民们又蠢蠢欲动，又被眼前的阵仗所威慑。
马有才站在高台之上，对着面前空旷的场地大喊：
“乡亲们，不要被心怀诡计之人所利用，你们的生命宝贵，不要冲动，粮食我们可以给你们。”
“给粮食？在哪呢？”一听说给吃的，灾民们眼里都焕发出光彩来。
马有才一挥手，一辆手推车推着一锅稀粥走了过来，那诱人的香味飘到人们的鼻腔里，令人口水不止。
灾民们再也控制不住自己，都奔向粥车，此时高台之上有人点燃了一只冲天炮，巨大的响声吓得灾民们停住了脚步。
“排好队，不要抢！”马有才声嘶力竭喊了一声，下面灾民们果然都听了话，没有再乱动。
“大人，”杨县丞看着十分激动，“看起来保住土豆田有戏了！”
马有才神色凝重，他的胡须十分板正，让他整个人透出一股凛然正义来。
他将衣袖背在身后，“本官要下去。”
“大人，下面危险啊。”白建章劝道。
“本官不以身犯险，恐怕那些百姓不能信服。”马有才坚持要下高台，大牛挺身而出，“大人，小民护送您。”
唉，一个倔马，一个倔牛。
下了高台，大牛推来一个推车，马有才站在上面，方便他看得远，声音也能传得远些。
大牛将车子推到前面空地上，马有才得以近距离接触灾民们。
气味很不好闻，但从这复杂难闻的气味中，马有才体会到了浓浓的心酸之感。
这群百姓们受了这么大的苦难，还能停在原地听他说话，已经让他很惊讶了。
“本官是朝廷派下来赈灾的钦差，有本官在，一定会让你们吃上东西。”
千言万语，马有才最终只说出这一句话，此时他感觉任何话都很无力。
“大人，可以施粥了吗？我们实在坚持不下去了。”
“好，排好队，不要挤，每个人，都能吃到。”
