邵峰和麦克一路低声说着走开之后，维罗妮卡从暖箱里取出两杯热咖啡，递了一杯给陈飞宇，说道：
“你们花了这么大的功夫要找我出来，有什么问题就赶紧问吧，我这儿不欢迎客人。”
陈飞宇把咖啡杯握在手中，问道：
“你为什么要救我，你知道我说的是什么。”
维罗妮卡一怔，虽然她预料到了陈飞宇会问这个问题，但没想到他如此开门见山。她深深地叹了一口气，眼中的锐气褪去了不少。
“你很聪明，这是一个漫长的故事。”
陈飞宇撇了撇嘴，说道：
“那我们就从头开始吧。”
维罗妮卡将手掌将她那一头金色的长发撩到耳后，鬓边的银丝和额头上的皱纹在灯光下格外明显，她眼波里流转着焦虑与忧伤，迟疑了一会，才开口说道：
“十二年前，也就是星云纪元开始之前两年。那时候我还只是NASA一个部门的负责人，虽然我也算是很有上进心的人，但心里也清楚，我这种情况要想再进一步是非常困难的。就在这时，一个叫道格的政治掮客找到了我。
他说自己是代表一个财团而来的，希望通过他们的幕后运作，让我更上一个台阶。当时我很兴奋，也很紧张。如果他们愿意这样做，我的仕途可能才刚刚开始。但同时，我也疑惑。像我这样草根出身的人，是很难得到财团垂青的。”
陈飞宇用勺子搅动着杯子里的咖啡，悬目看着维罗妮卡，问道：
“他们和你是有交易的，对吗？”
维罗妮卡脸上露出复杂的神情：
“相信你也知道，在我们国家这该死的民主制度下，这种情况非常普遍。军工企业、制造巨头，通过手段扶植某些重要部门领导，然后再通过采购、商业合作赚取高额利润。但奇怪之处是，当时他们并没有提出任何要求，而且半年以后就让我成为了NASA的局长。
在星云纪元开始之后，我又以NASA局长的身份，击败了当时也有航天科工背景的国防部部长，成为了ESDC北美分部的负责人。那时候，我最感恩的除了上帝，就是道格和他身后的集团。”
陈飞宇疑惑地问道：
“这个道格身后的集团具体是些什么产业，你知道吗？”
维罗妮卡摇了摇头：
“我问过道格，他没有正面回答我。我也就没有继续追问了，这算是一种政治默契。因为通常情况下，他们把我推上了堪比国务卿的ESDC北美分部负责人之后，一定会让我在某些具体领域谋取利益。到了那个时候，我自然就知道道格背后的人到底是谁了。”
陈飞宇沉声说道：
“但事情没有像你预想中的那么简单，对吗？”
维罗妮卡徐徐点头：
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