流浪纪元49017年元旦。
凤凰号和黄金原野号终于完成了漫长的旅行，抵达了位于英仙座悬臂边缘的疏散星团，编号为LV223的目标恒星附近。
在这支仅有两艘飞船的小编队启航之时，涅槃舰队已经远在两百多光年之外。并且，由于涅槃舰队经过夸克星的抗磁性加速，初始速度要比凤凰号舰队快得多。这就注定了，两支舰队只能在航线终点才能完成会师。
在凤凰号舰队出发的第一个千年之时，全员被紧急唤醒。由于在出发之时的改装太过紧急，并且又多了计划之外的黄金原野号随航。即便是得到了父亲衣钵的陈旭的设计，也难免有种种瑕疵。而这一切，被冰冷的宇宙空间在一千年内放大成了致命的缺陷。
这两艘没有星际采矿和空间工业能力的飞船，虽然在当前还没有表现出明显的故障特征。但计算模拟和各种征兆都表现，飞船的状态不足以支撑接下来3400光年，长达四万多年的航程。
太阳系已经回不去了，地球以及其上的工业体系已经变成了行星级黑洞。而可以满足基本生存的金星，也在监察者引起的凶猛恒星风暴中被剥离了大气层。摆在他们眼前的路只有两条。
一、冒着被其他流浪舰队发现的风险，向理论上就在航线前方两百多光年的涅槃舰队发出求救信号，这是他们在深空中唯一获救的办法。二、尽可能地修复战舰，继续已经不可能到达终点的航程，坦然地等待宿命的到来。
在全体舰员的投票选择中，全票通过了执行第二种方案的提议。并且还附加了一条，为了避免在将来可能出现的混乱中，有人冒险联系涅槃舰队，舰员们主动拆毁了所有大功率联络设备。
舰员们决定不再进入冬眠，在完全清醒的状态下过完这一生。也不再繁育，让自己成为这一叶扁舟之上的最后一代文明。然而，就在舰员们怀着沉重的心情，将两艘战舰布置成了他们想要的样子，准备在这方寸之地聊度此生的时候，事情却发生了转机。
他们在航线上发现了一个由人类科技打造的货舱，里边存放着许多他们当前急需和未来有可能用得上的零件和模块。并且，在货舱的舱门上还有涅槃舰队的标志——一只展翅的凤凰。
舰员们在惊喜之余，也非常疑惑。两支相距两百光年且处于隐蔽状态下航行的舰队，是完全不可能发现对方的存在的。但舰员们很快就回过了神来，涅槃舰队确实无法发现自己的行踪，但在他们启航之前，太阳系发生的一切都被涅槃舰队看在了眼中。
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