腊月三十大年夜，爆竹声声辞旧岁。
南阳城外十几里处的曹家庄，正大烧松盆及烟花的曹家大院，此刻那叫一个烟焰烛天、烂如霞布。
然而，只顾着欢庆过节的曹家人却是没注意到，就在庄外百余步的地方，借着夜色的掩护，一群数百名破衣烂袍的黑影，此刻正悄无声息的朝着庄上摸了过来。
而在这群黑影身后两百多步的地方，借着雪地反射的微弱月光，只见漆黑的夜色中却是有着数百名挺枪持刀、甲胄精良的将士赫然默立，双眼火热的盯着前方的黑影和那灯火通明的庄子。
“唐兄弟，让大伙儿先把家伙收了吧。时间还早着呢，总不能土寇才刚一进庄，官兵就紧跟着杀过来了不是？”
就在那群黑影即将摸进庄子之时，一道略声意略显尖锐的轻笑却是打破了这群将士的沉默。
“呵呵，王公公说得不错，兄弟们都放松些，着急个什么劲儿！”
继那道略显尖锐的轻笑过后，伴随着又一道笑骂响起，只见一名身材高大的年轻将领也是回过头来冲着众人摆了摆手。
“要我说何必这么麻烦，兄弟们直接杀进去不就行了，大不了不穿这身衣甲嘛……”
“就是，这曹家人可没一个好东西，只要兄弟们动手的时候细心点儿别有漏网之鱼不就行了！”
听到年轻将领的放松命令，阵阵钢刀入鞘的摩擦声中，一道道有些不甘的嘀咕声也是随之响起。
不用说，这群装备精良的将士，自然就是被朱聿键派出去剿匪‘开锋’的南阳中护卫官兵。
至于那些正往曹家庄摸去的黑影，很显然就是先前盘踞在舞阳一带的杨四、郭三海跟侯驭民那伙土寇的一部分了。
说起来，虽然杨四这伙土寇让南阳府各级官府头疼不已，但那只是因为普通官军实在太菜而已。碰上了朱聿键这支装备精良且‘满饷’的护卫，他们又哪里够看？
这不，在王忠顺、唐四保等人几天前率队赶到舞阳后，只不过用了半天时间而已，就干脆利落的摘下了杨四、郭三海跟侯驭民几个首领的脑袋，随后又将俘虏的数千土寇及其家眷们全部往南阳押解驱赶而来。
当然，之所以这么大费周章自然不可能是为了邀功，而是为了给眼前这场即将打响的真正‘剿贼战’做掩护而已。
毕竟此时的大明虽然遍地烽烟，但还没到军阀坐大的时候呢。朝廷权威仍在的情况下，朱聿键一个藩王要真敢明目张胆的动诸如‘四大凶’这样的乡宦豪强，那他就等着去凤阳高墙蹲苦窑吧，道祖都救不了他！
“杀啊……”
很快，正当不少将士还在不甘嘀咕的时候，伴随着一阵兴奋的呐喊声传来，只见那些在南阳中护卫‘驱赶’下攻庄的土寇，此时已是挥舞着手中缺牙豁口的刀剑跟竹枪涌进了庄里。
“妈呀，土寇……”
“土寇来了，救命啊！”
正燃放着爆竹或是烧着松盆辞旧岁的庄民，哪会想到这大年三十会有土寇前来偷袭。
一时间，整个庄上顿时惊叫连连。而一些胆小之人更连逃跑都忘了，直愣愣的傻挡在了这群挥舞着刀枪而来的土寇前面。
“完了，这几个信球！”
看着几个傻不拉叽拿着个爆竹杵在了那群土寇来路上的半大小子，不少躲回家的百姓顿时满是不忍的闭上了双眼。
“咦？这是……”
然而，让他们没想到的是，随着一阵杂乱的脚步声跟喊杀声后，原本他们以为肯定会死于土寇乱刀下的那几个‘信球’，却是依然完好无损的呆立在那里。
