往南去的码头边上，一艘乌篷船正随水流荡悠着。船头有个小丫鬟愁眉苦脸的看着药炉，棚子里还隐隐有着哭声。你道是为甚？却原来是住在船上的那位大姑娘杨晚照病了。
这病也不是没原由，天高地远，正是秋风染层林的时节。却说前个半夜，杨晚照被噩梦惊醒，这便坐在窗户前看了半宿的月亮，可不就着了凉。这一着凉不要紧，一路紧赶慢赶到了码头边，到底是耽误了，等大夫赶来的时候，人已经病入膏肓。大夫勉强开了个药方，打发了奶嬷嬷和小丫头子，人就去了。言语里，未必没有让他们早些料理后事之意。
杨晚照平日里向来跋扈，赏月的时候也没人敢劝，这会子可不就互相埋怨了起来。只也不敢大声说话，以免扰了她休息，到底人还没死不是。此去金陵，若是人真没了，她们也不用活了，刘嬷嬷和大丫鬟杨梅皆如是想。千错万错，都是她们这些当奴婢的错。
哭了好一阵，杨梅总算是抬起了头，看了眼仍自昏迷不醒的杨晚照后，这才下决心一般的问奶嬷嬷刘氏：“刘嬷嬷，这回给金陵的信可寄出去呢？”
刘氏这会子眼睛已经哭肿了，闻言摇了摇头：“还没，等旺儿回来，我就让他寄去。”
旺儿是刘氏的儿子，这会子却是去拿药了。平日里就宿在蓬外头，连着下雨亦是如此。
杨梅起身握住了刘氏的手，“要不这信就不寄了。”
“你说什么？这怎么行。”刘氏失声道。
杨梅凑到刘嬷嬷耳朵边上小声道：“嬷嬷这么激动做甚，横竖姑娘也活不成，不如我们狠心些，早些送她去了干净。待会子，我就把我的衣裳给姑娘换上，等旺儿回来就走。夜里到了野地无人处，我们再弃船上岸，只当我们都跟着姑娘淹死在水里了。杨家本家离的远，虽寄了信回去，人听说我们去了金陵，想来也安心，该是不会来找咱们。金陵那边更是多年没联系，出发前虽寄了信去，但我们这都走到半路了也没个人来接，想来那边也没把姑娘当回事。野地无人，真被发现的时候人都泡发了，再加上她身上穿的衣裳，人只以为死的是个小丫头子，想来并不会多费心思。即便真有人来找姑娘，也不怕。我们找药的那个大夫都说姑娘不行了，人只会以为我们急着去金陵，一不小心翻了船都栽进了河里。至于为何只有个小丫头的尸体，想来也没人追究，不知道冲到哪去了呢。嬷嬷，你觉得我这主意好不好？”
“你好大的胆子！你可知道逃奴的下场？”刘氏哆哆嗦嗦伸出食指道。
“我知道。我这也是没法子不是，姑娘便是去了金陵，怕也是讨不了好，我们就更不用说了，我可不得为自己打算。你不是一直想让我嫁给旺儿吗？我同意了。”
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