望着远去的卡斯蒂，霍恩不由得有些好笑。
“霍恩阁下，您是接着去吃饭还是？”一旁的护卫问道。
“去最近的酒馆吧……就这里，不要去富人区。”
霍恩等人穿过靠近河边的房屋，来到四通八达的狭窄小巷中。
原先那种忙乱热闹的氛围就少了很多。
在阴暗的墙角和路旁的草席之下，或卧或站着枯槁的乞丐与流民。
见到衣着华丽的人，便扑上去求两个铜子或是求一份工作。
这还只是好的，从大路到酒馆的短短几步路上，霍恩便已经见到了两起偷窃一起抢劫。
流浪汉和乞丐们一拥而上，像蚂蟥扑在被偷窃或抢劫者的身上，抢夺他们的钱袋。
好在霍恩身边有仆从，还有四名铁甲护卫，一看就是惹不起的主。
流浪汉也不是没脑子，亏本的买卖他们也不敢干。
“这里以前就有这么多流浪汉吗？”霍恩朝一名新营的护卫问道。
“那倒不是，之前有归有，但不多，而且基本都是来当劳工的，比较规矩。”
霍恩立刻明白过来。
由于为了利用水资源，大多的作坊都建立在河边。
夏季的大洪水破坏了大量的基础设施和作坊，工坊主要么破产倒闭，要么就选择降本增效。
原先的劳工岗位急剧萎缩，外加由于商人贵族们的囤积居奇，阻止沿海廉价粮食进入千河谷市场，导致粮价暴涨。
大量的流民都在这边聚集，却找不到工作，低保区的低保都吃不饱了，来得晚的找不到工作又走不掉。
为了活命，不就只能到处小偷小摸了。
推门进了一家酒馆，里面零零散散坐的都是劳工和低阶工匠。
七八张桌子坐满了五六张，柜台旁更是一个座位都没有，还有几个急匆匆站着喝酒的。
尽管他们依旧开怀畅饮，可他们手边的凉啤酒与奶油汤，已经变成了苦酒和豌豆汤。
酒馆的菜单上，除了干酪和面包，就只有烘肉卷，蔬菜炖肉，奶油汤，豌豆汤，煎鸡蛋五道菜。
“两盘烘肉卷，一锅豌豆汤，四磅小麦面包，一份卷心菜炖肉，一碟干酪，再来六杯凉啤酒。”
在等菜的期间，霍恩假装靠在椅子上假寐，客人们的议论声却止不住地钻进耳朵。
“你听说消息了吗？”一名工匠神神秘秘地说道。
“什么消息？”
“帝国决定根据古老的法律，将整个千河谷收归帝国所有，然后把所有千河谷人赶回老家。”
尽管在谈论秘密，工匠声音大得恨不得整个酒馆的人都知道。
“赶回老家？你是说，你是说……”那名平民压低了嗓门，“是说，血肉王庭？”
“在帝国的眼里，咱们的老家难道还有别处。”
这事看起来荒谬，但是有先例的。
当年曾有十几个千河谷人骑士不满帝国法庭的裁决，亲自带着上百名士兵冲击都主教教堂，要找个说法。
结果就是骑士们被教会绞死，跟随冲击的上百名士兵都被放逐去了血肉王庭。
