踏上溪水上的木板桥，稀疏的森林中霍恩隐约看到一个雕刻着镶边饰带的拱门矗立着，行宫其余的部分都已经化作了尘埃。
“滴滴滴——”
斥候的鸟哨声从前方传来告知可以继续前进。
走到这個位置，霍恩仰起头眺望，却已能看清远处城市废墟的轮廓，以及坐落在河边的园林宫殿。
最引人瞩目的，就是宫殿中的那座高耸的尖塔，之前还没看清，可现在霍恩才发现，它居然有近百米高。
“霍恩小子，大概还有十分钟就到了。”帕斯里克预估了一下距离，对着霍恩说道，“这些士兵可以稍微散开一点，十人一组去附近查探，慢慢朝着庄园靠近。”
“你确定吸血鬼就在里面？”霍恩质疑道。
帕斯里克点了点自己脖子上的徽章：“我的徽章在震动，这是一件奇物，方圆五里内一定有吸血鬼。”
在威克多与让娜的发号施令下，士兵们留足守卫后，便四散开，把附近探查一遍后，却并没有发现什么危险。
等了半天，霍恩干脆把他们都叫了回来，吃过了午饭，又休息了半小时，才带队再次启程，直扑那园林宫殿。
站在大门前，霍恩仔细地审视眼前的庄园，高高的毛石围墙上爬满了暗绿地锦和藤蔓，从围墙的缺口处可以看到断折倒地的象牙色拱柱廊。
在庄园大门的大理石三角形山墙上，坐着一个头戴滑稽帽的绿色木偶小丑，空洞无神的双眼直勾勾地盯着霍恩等人。
方形的可活动下颚张开，不少随同的士兵仿佛已经听到了一阵渗人的笑声。
大门的两边，竖立着两只涂着斑驳而鲜艳油漆的黄铜大公鸡，它们通体深红，翅膀上点着白漆，单脚站立，像是庄园的守卫。
命令士兵们率先翻过了庄园的围墙探查一圈，确定没有危险后，才回来通报。
让圣铳手们列队，霍恩叫让娜和帕斯里克准备好，便喊门后士兵从里面打开了庄园的大门。
大门在拖动中缓缓打开。
“咯咯咯——”
安静的空气中，清晰而机械的鸡叫声异常清晰，霍恩头皮一紧，立即朝声音方向看去，居然是那只门口的大公鸡。
它的尖嘴规律而僵硬地开合着，一阵阵诡异的鸡鸣声从它的胸腔内传出。
“擦！”
旁边的鲁迪洛匆忙上前，一脚就把尖叫鸡的脑袋踹开了线，他又抬起脚，还要踩烂其躯体。
“等等。”伸手拉住了鲁迪洛的肩膀，霍恩皱着眉，蹲到了大公鸡前面。
那大公鸡虽没了脑袋，可仍然在发出奇特而干瘪的鸡鸣声。
他从黄铜机械公鸡脖子朝里面看去，精密的齿轮严丝合缝地啮合着，链条转动擒纵叉，不断地敲击着一个中空的圆球，鸡鸣声便来自这个圆球。
“咔哒，咔哒。”
侧着耳朵倾听，霍恩却发现和他刚刚听到的奇特声音惊人地相像。
站起身，霍恩挺直腰板，朝着门洞里张望，园林宫殿内零落的广场如画卷般展示在众人的面前。
不远处，主宫殿的殿前，那座尖塔已经近在咫尺。
在残缺的雕像和廊柱中，严整的巨塔居然带着一丝诡异的美。
“走，进去看看。”
(本章完)
