阿沁吃痛地屈膝跪倒在地，对方不由她挣扎，双手死死地掐住了她的脖子，手指的劲道越发用力。
身下宫女纤细的脖颈，被他如此粗暴蛮横地握住，无法呼吸、也无法呼救。
她的气息，在这浓浓夜色之中逐渐归于平静。
不知过了多久，确定身前的女人再无呼吸了，这太监才不紧不慢地松开手。
他伸出手指，放在她的鼻息间探了好一会儿，确保阿沁已经死透了，方才站直了身体。
随后，他摸了摸自己头上戴的帽子，从绕在颈部的绳子上，用力扯下了一颗固定位置所用的珠子，又放在了阿沁垂落在地的手心里，再将其不轻不重地握住。
这珠子，便很快被她的手掌覆盖握紧。
等做完了这一切，他灭了灯笼的火光，将人拖拽到了一棵粗壮的树干边上，慢慢吐出一口浊气，很快掉头离开，重新消失在黑暗之中。
翌日一早，御花园洒扫的宫人打着哈欠，没精打采地清理着花园各处。
可她低着头用扫帚扫着地时，脚后跟却突然碰到了什么东西。
宫人有些懵的转过头去，就看到一个躺倒在地，脸色苍白毫无血色的宫女，登时吓得尖叫了起来。
“救命啊！来人，快来人啊，这里有人死了！”
……
未央宫中，潘皇后刚得了消息，便将一众妃嫔召见了过来。
她的脸色有些凝重，看着跪在地上瑟瑟发抖的小宫女和两个值守的侍卫询问。
“可有查清楚，死者是谁？”
其中一个侍卫率先答复：“回皇后娘娘，死者是敬事房的宫女，名为阿沁。”
“阿沁？”潘皇后眉宇间的郁气更重了几分：“本宫有印象，她在敬事房当差，也有两三年了吧？”
“是！阿沁是三年前入的宫，进宫后的第一份差事就是在敬事房，没有调动过。也不知为何，今晨被人发现她的尸体在花园里，边上还有一个灭掉的灯笼，如果没猜错的话，她应该是夜里去了花园，惨遭毒手。”
“阿沁的脖子上，有极其明显的掐痕，若无意外，这掐痕就是她的致命伤。”
边上，季思娴用帕子掩住了嘴唇，似是受到了惊吓。
“也不知，凶手是什么人，竟敢在皇宫里杀人！你们这些侍卫，究竟是怎么当差的，连这样的祸事都没有察觉吗？”
两个侍卫只能沉重开口：“是臣等失职！”
皇后追问：“关于凶手，可有什么线索了？”
另个侍卫从袖子里掏出一个帕子，展开之后，里面有一颗拇指大小的珠子。
众人都忍不住看了过去，周婕妤眼尖，忍不住“咦”了一声：“这东西，瞧着怎么有些眼熟，像是经常见到。”
拿着此物的侍卫回道：“经过比对，臣等已经确认，这是宫中的太监们所佩戴的帽子，固定绳结所用的木珠。因此我们怀疑，凶手就是宫里的太监，他在掐死阿沁的时候，阿沁难免挣扎反击，用力之下，就将这珠子给扯了下来！”
