隔日，刘谨州为了讨好小梁王与益阳公主，特意带着众人去谨州城外的名胜古迹“西雁塔”游玩。小梁王不常入关，对内地的风土人情很有兴趣。益阳公主也想和小梁王拉近关系，也高兴地同意了。一行人兴致勃勃地骑马乘车地来到了谨州城城外的“西雁塔”。
西雁塔是前朝一位状元孝子修的。为了纪念含辛茹苦得养育他成才的慈母，专门在街头募捐了百家砖，千家布，万家银子铜钱修建的。塔顶还供奉着先秦十二铜人融化后所铸的刻有“慈母经”的大秦钟，极为罕见。塔旁边还有香火旺盛的“玉观音寺”，是个著名的寺院古迹。
人们来到西雁塔后却有些失望。塔的名声很大，外表却很破旧，五、六年前更是遭遇了一场地震，震得塔身脱皮，很残破。
小梁王听到这座八角古塔的来历后却很喜欢，决定登塔看看慈母钟。他是个孝子，母亲梁亲王王妃的身体一向不好，多年来缠绵病榻。他于是想登上高塔去瞻仰下刻着“慈母经”的秦钟，为母亲祈福一番。人们都有些感动。
看守西雁塔的是玉观音寺的僧人们，见这一群人是布政使司刘谨州亲自带来的，个个气宇不凡，也不敢阻挡。只提醒说西雁塔里年久失修，又经历了地震，木头塔梯多有损坏，请上塔看钟祈福的公子小姐们多加小心。
小梁王和李执山等人，都是年轻气盛的年轻人或有权有势的官员们。不怕什么塔身肮脏破损。都准备登塔揽胜。益阳公主和刘夫人等女眷们，嫌太疲惫不想登塔，便在塔下的松林里搭起了凉棚观赏风景。
人们走到塔门前，小梁王忽然想起了明前，向她微笑道：“范小姐，你想上塔吗？如果累了，也跟公主一起在塔下休息吧。”
明前看着小藩王兴冲冲地的脸，不好意思扫他的兴。一半想帮他撑场子，一半也是因为朱原显至纯至孝，是为母亲祈福才登塔的。颇有些感动。他的母亲就是她的未来婆母，她怎么能不为她祈福呢？眼下正是跟梁王拉近感情的重要时刻，别说是一座残败的塔，就算是“刀山火海”她也会毫不犹豫地下吧。她脸露微笑，大大方方地说：“我也想上塔祈福。”
梁王略带感激地向她点点头，领着众人走进了西雁塔。益阳公主没去，崔悯也没有去，陪着公主等人在塔旁游览松林。
“西雁塔”高十八层，呈八角型，里面很宽敞。一层层木制的楼梯围着塔壁盘旋而上。塔是砖木结构，每隔三层有一层木制佛殿，供奉着孝子慈母的画卷和历代名人大儒攥写的纪念文章。颇有些观赏性。古塔是有些年久失修的破落像了。青石塔壁的墙皮脱落了，木制的楼梯和廊柱也有些陈旧腐朽了，但大青石砌成的塔身还是很坚固的。
小梁王和刘谨州、李执山等人带着仆从一边看字画，一边说说笑笑地上塔。明前和另外一个好奇的贵夫人带着丫环们徐徐上塔。刚开始登塔时，人们走到一起，后来便渐渐拉开了距离。小梁王刘谨州等人，是体格强健的武将，明前等人是娇柔的闺阁女子，攀登到了七八层，距离便拉远了。小梁王开始还耐心地等着她们同行，明前就请他们先行，她们随后慢慢上塔就行了。梁王挥挥手，体贴地吩咐她们慢慢登塔，累了就直接下塔吧。才兴致勃勃地走到了前面。
明前的身体一向健康，走得慢些，还有充足的体力能爬上塔顶的。见另一位贵夫人和丫环们体力不支，便请她们在第九层的塔殿处等候，自己继续向上攀登。她想拉近与小梁王的感情，也想为未来的婆母祈福，也想为父亲和于老师求平安，所以即使累一些也要登上塔顶。
古塔很昏暗，静悄悄的，只有脚下的木头台阶“吱呀吱呀”地响着。塔真的很破旧了，灰尘满壁，木楼梯很陡峭，还有些轻微的摇晃。明前手扶着石墙壁一步一步地攀登着。头顶的上一层传来了小梁王和刘谨州等人的说笑声，说到一处逗趣处，几个人哄堂大笑。明前听着也忍不住露出微笑。
走着走着，忽然她的身子一歪，踩到了一块糟木。“咔嚓”一声，木楼梯一下子劈裂了。明前差点摔倒滚下台阶，她手急眼快，一下子就扭身趴在塔壁上，紧紧扒住了大青石塔壁，才止住了栽倒摔下去的去势。吓得明前出了头冷汗。这里的木塔梯确实失修了，都糟透了。
她按捺住惊慌，扭头望向楼梯下，又骇了一跳。西雁塔是每隔三层才有一层塔殿，三层的木楼梯就架在大殿四周，贴着塔壁盘旋而上的。有扶手，但木楼梯梯板下都是中空的，如果从木板中间掉下去，就会直接摔到大殿中央或者滚下三层楼梯了。这三层楼梯或一层塔殿有三丈余高，一摔下去就没命了！吓得明前浑身都软了。
这座塔也坏得太厉害了！小梁王他们上楼时没事吧？明前侧耳倾听，听到了古塔高处传来了三、四个人的说笑声。他们好像没有踩到坏楼板，顺利地上到了十五层。明前松了口气，回过神又发愁了。现在，她是继续上，还是退下去，还是呆在这层木梯断裂处等着人们下塔？她心里稍一思量就摇头了。她正在梁王面前表现她的贤惠知礼，怎么能因为害怕楼梯坏就不上了？恐怕别人还以为她是懒惰怕吃苦才不上塔呢。小梁王很有城府，会不会对她失望呢？明前马上决定了继续登塔。李执山他们上塔都没事，估计剩余的楼梯都没有损坏吧。
