车队驶离了甘兰省，进入陕南省。等于正式进入了北疆。风景果然与关内不同。遍地荒凉的沙砾地，平原山川都变得平坦粗犷，河流森林很稀少，城池房屋也都很粗糙结实。与内地繁华稠密的人文景象大不同。官道旁边，座落着一座四座城门的大城池。这就是陕南省的大城“芙叶城”了。城旁有伊河，外有垦田，人口数十万，是座很繁华昌盛的大城。
芙叶城大开南城门，鼓乐齐鸣，知府、县令和百余名官员率领着下属军卒和百姓们，迎接出十里。欢天喜地地迎回了北疆藩王小梁王一行人。
车队进了芙叶城，大街道上人群拥挤，水泄不通，都是迎接小梁王的当地百姓们。百姓们是白沙铺地，清水洗街，张灯结彩大张旗鼓地迎接藩王回藩地。满城百姓都挤上街围观小藩王和从京城接来的小王妃。
车队很威严肃穆，前有北方军开道，后有京城来的侍卫们护卫。里面最醒目的就是小梁王和一驾四匹骏马拉的青帘马车了。
梁王骑着浅金宝马入城。着黑锦袍，戴金冠，束金带，金带上还悬挂着三尺长的龙泉宝剑。面容俊美，姿态威严，气宇轩昂，光芒夺目。如天上驾临的神仙圣人。所过之处百姓们跪地磕头，士子们长揖到地，将士军卒们也大礼参拜，人们恭敬之极。小梁王骑在神骏宝马上，也谦逊地向满城臣民们阖首示意。待他的车队过后，人群中才暴发出了一片欢呼声。这种千人向往万人迎接的架势，真似北疆的无冕之王。
后面的华丽马车坐着的就是从京城嫁到北疆的范小王妃。马车奢华，烟雾般的青纱帘遮住了人影，人们只依稀看到了一个窈窕的身影端坐在车里。面向前方，身姿笔挺，珠冠摇曳，人影不动。是个很优美雅致的侧影。
满城群众发出了感概声，久久不愿散去。这种数万人齐齐迎接小藩王的大阵势，也震动了车队众人。益阳公主、李执山和刘司设等官员有些震撼，锦衣卫佥事刘春等人也暗自心凛，车队里的小丫环雨前等下人们也惊呆了。没想到北疆藩王在他的藩地能受到这么多民众的拥护爱戴，俨然就是一国国君。
朱原显和北疆侍卫们，也因回到了自己的藩地，变得轻松多了。
车队浩浩荡荡地进了芙叶城太守府。小梁王一进太守府，就有三名官员来拜见。分别是芙叶城的守备将军王千成，北方军的领兵将领谢小宁，还有一位相貌普通，气质潇洒的幕僚许大先生。最后是随着车队进入北疆的张灵妙——风神俊秀的西京知府凤景仪。四个人围绕着小梁王朱原显行大礼参见主君，有的威风凛凛，有的潇洒出尘，真如同“众星捧月”一般。这些人都是小梁王和梁亲王朱堪直最重要的心腹亲信。
小梁王面带笑容，搀扶起众人。之后，梁王亲自替众人引见明前。四名官员又一起向未来的北疆王妃范瑛施礼。
梁亲王的王妃杨妃因病不主持藩镇内务很久了。如果小藩王娶了妻，这个来自京城的清秀少女就是整个北疆的女主人了。主君的夫人也是主君。四官员很明白这个道理，大礼行得严谨规矩。明前可不敢令这些边疆大吏向自己施大礼，忙客气地虚扶起。
她礼仪周全地寒暄着，眼光淡淡地扫过了凤景仪，笑容加深，眼里透出寒意。凤景仪是多机灵的人啊，瞧着她只觉得心里发苦。
小梁王望着这幅君臣和睦的景象，心情舒畅。主动地在太守府设宴款待群臣。宴席间，小梁王高居主座，明前坐在他身旁。他很周到地对明前一一介绍着宴席里的各位官员。人们看着小藩王对范瑛细细地介绍着本地官员和风土人情，相互望望，心里都多了些想法。
宴席上人们谈笑风生。不多时，小梁王从主座上站起，兴致勃勃地跟着守备大将走到殿外面，看俘虏的鞑靼烈马去了。主座上只剩了范瑛。明前神色端正，保持着应有的礼仪含笑望着大堂。忽然有人走近施礼，是梁亲王的幕僚许大先生走过来了。
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他向明前客气地一笑。明前忙定住心神，含笑招呼。知道这人名义上是北疆某城知州，官衔比凤景仪还低一级，实际上是从边关赶回来的梁亲王的心腹军师。
许先生一揖到地：“多谢范小姐接见我。你身体不适还要与我谈话，下官失礼了。”
正午阳光下，明前的脸略显苍白，眼睛乌黑幽深。但是身躯坐得笔直，微笑道：“我身体无事。只是旅途匆忙有些累罢了，许大先生有话请讲。”
许先生道：“梁亲王托我问范小姐好，范丞相可有书信给梁亲王？”
明前垂下眼睛：“没有。家父没有托明前转达书信，明前路途上也未收到家父来信。”
许先生面色慎重：“原来如此。属下这边有件小事，要告之范小姐知道。早几日梁亲王得到消息，说范小姐的嫁妆车队乘船北上时，风浪太大，不小心翻了船，车辆物品都落入了淮北河。幸好，救上了不少人，却损失了不少车辆。”
