刘秀此次大获全胜班师而回，突然传来噩耗，兄长刘演无故被更始帝刘玄所杀。
到了更始帝的殿上座下，此时的刘秀虽身处危险之地，但脸上却没有暴露出一点恐惧之色，而是镇定自若，与更始帝谈笑如常，仿佛一点也不在意兄长被杀的事。
更始帝刘玄也得知刘秀在昆阳大战中立下了大功，同时又在大殿上与自己又说又笑，所以心中暗自愧疚，也不忍心动手杀他。
过了一阵，坐在龙庭宝座的更始帝刘玄转移了话题，对刘秀道：“朕自即位以来，为百姓扫平祸患，所以百姓们才能够逐渐的享有安乐，因此各郡的官吏不无信服于朕，无不听令于朕，可是你兄长一而再，再而三的违抗皇令，藐视皇威，可谓是以下犯上，朕实属无奈，依法行事将他处以斩刑，但如若不这样，往后朕在众臣面前威严何在，朕的众臣往后又如何听信于我！”
刘秀故露笑颜，道：“陛下，我兄长什么事都是由者他的性子来，今日落得如此下场怪不得别人，要怪就怪他咎由自取，陛下以国法行事我无话可说。在说了，我兄长常常看不起我这个弟弟，说我是贩谷之辈，种地之徒，一辈子都没有出息，对于这样一个兄长在我心中可谓是可有可无了。”
刘玄听了刘秀这番话，心头上对刘秀的杀心瞬间消失了一大半。
因此刘秀也安全的回到了蔡县，过度伤心也让他变得糊涂了。
万万没有想到刘秀既然请来了吹鼓手正要为兄长刘演发丧，这让刘秀的舅舅给制止了，可是这一事似乎好像让刘玄给知道了，将他召回到了宛城。
虽说此时此刻的刘秀心中恐慌阵阵，但也不得不赶回刘玄所在的都城复命。
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