虽然枪声很远，但于他尤为敏感，应声而醒。
推开盖板，探头出来。
正西。
北许阳方向。
狗吠鸭嗄声中，枪声时断时续，时缓时急。
是国军与倭鬼战斗？不太可能，倭鬼是守势，目的是吸引国军，然后集中兵力聚围。再加上这枪声……，不像……
转头向东，见圩内已有灯光出现，且已有了人语。显然圩内之人也早已惊觉。
“清水哥。”一声轻呼。
是朱本新。
星光下他自茅屋内探头出来，正轻声呼唤。
牛清水摆了摆手，示意他回去。
没多久，枪声不再。
转头看看崔毓柳方向，一点动静没有，想来是盖头盖的严了，更加上一天劳累，竟是浑然不觉。
牛清水又听了一会，狗吠声渐稀，枪声依然不再，便重新睡倒。
就在牛清水重又迷迷糊糊之际，散乱的脚步声渐行渐近。
不是一个人！
几十个！
牛清水的心突的就提起来：担心什么来什么！
打开枪机！
“小新，千万别出来！千万别作声！不知你那个门插紧了没有！”牛清水那心……
圩内有狗叫声。
“停！就在这儿了！”有人小声命令。
“七爷，这儿有棺材，晦气！换个窝。”有人说。
“换……，换……，换你奶奶个头，再说换，把你扔里头。”有人恶声相向。
“黑皮呢，过来。”恶声又发话。
“你们这个庄，有钱的那户在哪个地方！说！”
“七爷，不是说好了，不动我舅舅这个庄的吗！”
“奶奶的，不动？弟兄们吃什么，喝什么！”
“七爷，你知道我是跟着我舅长大的，这就是我的家，他们知道是我指点的，我以后还怎么在这儿做人！”
“你奶奶的，做人？！你还是个人吗？是人还做马子！”
“七爷，咱不是兵分七路了吗，总有一处能得手……”
“少废话，平常看着像个爷们，办起事来娘娘们们，早知你这样，刚才就不该把你给弄回来！”
“七爷，这条命是你给的，您放心，改天！一定！魏瘤子的那瘤子我给您薅下来！我黑皮说话算话……”
“放屁，我要那瘤子干什么！”
“七爷，我把魏玉吉那瘤子用油炸了给你吃……，不……，您要不喜欢，我给你清蒸……”
一声响。
“哎哟……，七爷……，您轻点……”
“你奶奶的！这个魏瘤子！人家有上千号人！咱才七八百号人，你奶奶的，你拿什么弄瘤子给我吃，我先吃了你！”
“七爷，您吃了我也行，就怕您嫌腥，只要您消气……”
“就剩这张嘴了……”那个叫七爷的口气似是软了，“今儿个是谁先开的枪，是魏瘤子还是王三台？”
静默！
“都他娘的哑巴了！”
“说话……”
“是……是魏瘤子，他把……把我们错当……当……当王三台的人了……”有人搭话。
“他娘的，错当？！我看他是成心！后来明知道是我们，枪还是打那么急，不是成心是什么！我刘宜祥什么时候吃过这个亏！这个仇非报不可！他奶奶的……”
“弄死他，改天弄死他，给七爷出气。”有人附和。
“黑皮，你说是不说，这姓陈的住哪，姓赵的住哪，你给我说……”
“七爷，您就是今儿个把我蹦了，我也不能说，兔子可不吃窝边草，好汉还护三邻哪，我黑皮虽不算个人，可这点事我还懂……”
“呸！呸！我呸，去你的好汉还护三邻，你还好汉，就是做兔子你也不够抹……，好，就念你有这点血性，今儿个我也不为难你。弟兄们，今儿个是栽了，君子报仇十年不晚。可咱还得吃饭是不是！你们去，大圩子里也是没钱的主，弄不着什么东西，拣那小圩子，去，搭个人梯进去，把门开了，小骡子大马的的给我装了就走！成了，七爷我有赏！不成，别怪七爷我翻脸不认人。侯老四，带人去，注意尽量不要杀人……”
“是……”有人答应。脚步凌乱直奔南面去了。
“我说黑皮，你今儿个就别走了，天亮你就回你的狗窝去吧。”
“七爷，我这个样还能回家？”
“不回家回哪去？自己想法治去，跟着我也没什么药给你上，早晚还是个死，死了不说，还臭老子。”
“七爷……”
“别说了，你想死也成，我这就成全你。”
“别，七爷，我听您的，天一亮我就回……”
“这是刘七刘宜祥啊，运河南岸的最大的两股土匪之一。”牛清水暗自思量：“看来是夜摸北许阳与魏瘤子杠上了，吃了点亏。眼下除了一个受了伤的黑皮，刘七身边最多还有三五个人，出其不意的话，我们三个应当对付得了。也不知这朱古圩子的警戒如何，这个当口是人最困乏的时候，说不好便会让他们得了手，事不宜迟……”
想到这儿牛清水再不迟疑，双脚向上踩在盖板之上，背部用力，把个盖板直翻出去，盖板不曾落地，人已立起，口中喝道：“都不许动！”
随着牛清水的发动，另一边的崔毓柳也是蹬棺而起。
