乌盘江水奔腾不息，西起宁州，东至渭水。魏来和刘衔结一同站在乌盘江畔，不远处的孩童们嬉戏玩耍，口中还唱着魏来小时候也曾听过的童谣。
“乌盘江流域辽阔，是大燕境内最大的河流。”
“在燕篡周之前，周朝重人道而轻神道，除了为国战死的英烈，很少册封其他正神，各地的神祇多是民间供奉或自行修炼而成。”
“那时乌盘江虽大，神祇却各不相同，没有一位能一统整个乌盘水域的神祇。”
刘衔结望着波涛汹涌的江面，目光深邃，喃喃自语道。魏来听到这里，转头看向老人：“所以您就是当年乌盘城百姓供奉的那位江神？”
老人没有回答魏来的问题，他的眼神愈发恍惚，仿佛穿越回了百年前的岁月，那些场景在他眼前如流光般闪过。
那时，乌盘城还不叫乌盘城，而是乌盘镇。大周战乱不断，各地军阀割据，战火纷飞。大量枉死或战死的尸体来不及掩埋，都被扔进了乌盘江中，顺流而下，来到了这里。再往东去，大燕的乌盘江、齐国的大泉河、鬼戎的白头川都将汇入渭水。
北境九国的说法并不准确，实际上北境有十一国。除了燕、齐、鬼戎、楚等九国，还有两国，其中之一便是横跨北境、支流众多的渭水神国。渭水之主，也是北境鳞类之主，渭水之神，更是北境水域之神。
渭水龙王坐镇，乌盘江中那些亡魂尸首根本不敢流入渭水，只能堆积在乌盘江的尾部。亡魂尸骸堆积，这片山清水秀之地也被阴魂所挟持，常有水鬼作祟。
那时的我还是一只年轻力壮的水牛，乌盘镇里喜欢我的小母牛从镇东排到镇西。但我不喜欢它们，我觉得它们的爱不够纯粹，更多的是欲望的冲动。相比之下，我更喜欢躺在草地上，看人们嬉戏、耕种，或者只是单纯地聊天。但这样的日子并没有持续太久，乌盘江中的水鬼越来越猖獗，以前的江神被水中的恶鬼扯烂了头颅，失去了江神的镇压，水鬼们更加肆无忌惮，一到晚上，家家房门紧闭。
后来，来了一个和尚，镇压了水鬼。他离开的那天，百姓们都去送行，我也跟着去凑热闹。谁知那和尚在人群中一眼就看到了我，他改变了主意，没有离开。他走到我面前，说我很有慧根，要送我一场大造化。
和尚在江边搭了一间茅屋，我就跟在他身边。他每天都给我讲一些莫名其妙的经文，我听得头大，但还是愿意跟着他。因为他不把我当牛，而是把我当朋友，一个可以交流的朋友。
人应该比牛活得久。但和尚是个很奇怪的人，他老得很快，比我还快。不到两年，初见时二十岁出头的和尚，就变得和我现在一样老。我是一头牛，什么也做不了，只能每天尽量陪着他。乌盘江的水鬼还在闹事，虽然只是小打小闹，但我每天还是要驮着和尚去江边镇压水鬼。
渐渐地，和尚的身体越来越虚弱。有一天，我驮着他往回走时，他突然从我的背上摔了下来。我着急地想把他扶起来，可无论是牛蹄还是牛嘴，都比不上一双手有用。我有些着急，想去镇里找人帮忙，和尚却拦住了我。
他说，是时候给我那场造化了。我记得他只是轻轻一点，我就与身前的这片江水气机相连，随后化作了人形。
魏来听到这里，脸色微微一变。
修入神道，无非几种方法，要么是朝廷册封，要么是百姓供奉，再或者就是如渭水龙王一般，以通天修为将一地气运与自身相连。除此之外，还有两种方法，一是醍醐灌顶，二是仙人结发。前者是佛教大圣的手段，后者是道门圣人的神通。显然，刘衔结遇到的和尚用的是醍醐灌顶。
魏来猜到了刘衔结的身份，却没想到他还有这样一段过往，他不禁追问道：“那后来呢？”
刘衔结脸色平静地继续说道：“后来啊……”
后来我就成了这处水域的江神，和尚临死前让我把他的肉身烧了。我照做了，在火堆熄灭后，取出了一颗石头，和尚说那是他的舍利，让我贴身带着，一来可以救命，二来日后若遇到有缘人，可将舍利赠予对方，也算是为他留下了一点传承。
可我哪知道什么是有缘人？但吃人嘴软，拿人手短，我就一直把那舍利带在身上，好好做这乌盘江的江神。那些水鬼水妖在我手下都掀不起什么风浪，乌盘镇也成了方圆百里内少有的净土。许多百姓慕名而来，乌盘镇的人口越来越多，逐渐发展成了乌盘城。
日子就这样一天天过去，燕取代了周，我也做了几十年的江神。我看着一代又一代的乌盘城人，从孩童变成父母，从父母变成老人，最后化为一抔黄土。
当你经历了这些，你就会像我一样，开始思考人活着的意义。在这纷繁复杂的世界走一遭，然后匆匆离去，似乎并没有什么意义。
这个问题一直困扰着我，直到有一天，一个女孩坠入了乌盘江。
说到这里，刘衔结顿了顿，脸上露出了与他年龄极不相符的羞涩，微微泛红，浑浊的眼眶里也闪烁着光芒。魏来心想，那光芒，大概就是孙大仁看向吕砚儿时，眼中曾有的东西。哪怕历经十年百年，哪怕头顶霜雪，哪怕深埋黄土，只要想起那个人，许多事情依然清晰如昨，历久弥新。
