“你救不了它了……”
“它……已经快死了。”
老人幽幽的声音响起，魏来听闻，身子一颤，却没有反驳，反而神情落寞地低下头。
他之前伸手感受古树时，就隐约察觉到了这一点——古树体内的气息萎靡混乱，若是换作生人，这样的伤势足以致命。但树毕竟与人不同，不能仅凭此就妄下定论，加上那金色的神性似乎本就有起死回生的神奇功效，所以魏来心中仍存有一丝希望。
然而，当最了解这古树的老人说出这番话时，魏来再也找不到理由说服自己。
“什么意思？”一旁的纪欢喜有些摸不着头脑，她看向二人，看到二人的神色，也意识到他们所说并非玩笑：“难道咱们都得死在这里？”
这并非难以得出的结论，古树无救，阴龙注定出世，此刻他们孤立无援，根本不是阴龙的对手，所以纪欢喜的话不难理解。
“不。”一旁的王道安却摇了摇头，沉声说道。
“嗯？”已经开始思考还有没有其他破局之法的魏来，听到这话，眉头一皱，抬头看向老人。
“难道先生还有办法镇压那阴龙？”魏来轻声问道。
王道安却摇了摇头：“我只是个阴神，除了活得久些，再无其他本事。诸位都不知道的事，我这老头子又怎会知晓。”
“只是诸位从一开始就弄错了一件事。”老人说到此处顿了顿，抬头看向身前那棵枯萎腐烂的大树：“它从来不是用来镇压阴龙的。”
“它存在于此，从一开始就是为了守护那十万枉死的阴魂。”
纪欢喜眨了眨眼睛，问道：“什么意思？”
这已经是短短不到百息的时间里，她第二次说出这四个字。
事实上，对于纪欢喜来说，世上大多数事情她都能看透，可眼前的一切实在太过离奇，一时间她确实难以想明白。
“七百年前，周篡虞而立。虞家皇族十万人被全部拉到泰临城外的息风原残忍杀害，十万亡魂无处伸冤。便聚在这大虞未尽的龙脉中，化为阴龙。”
“那时的朝廷忙着围剿各地叛军，无暇解决这十万阴魂。十万阴魂阴气太重，以至于古桐城即便到了三月，依然大雪纷飞不停。”
“百姓苦不堪言，来了位仙人问他愿不愿意镇守阴龙。他心善，舍弃自己的百年修为，成为这镇龙之物，我也机缘巧合成为护他的阴神。”
“起初的几十年，风平浪静，他镇着阴龙，我呢，每天为他浇水。百姓们对他感恩戴德，每天来叩拜祭祀的人络绎不绝。我也跟着享福，有了些香火加持。但后来，有一天它突然跟我说些奇怪的话。”
老人面色一沉，说到这里明显停顿了一下，脸色复杂。
“他说让我帮个忙，让我以后在他周围多种些桐树，越多越好。”
“我问他为什么，他也很困惑，他告诉我，那个仙人似乎做得不对，这十万阴魂其实没做过害人性命的恶事，就连笼罩古桐城的暴雪实际上都是阴龙在捣乱，与阴魂无关，那些阴魂都是可怜人。但如今他把他们连同阴龙都镇在地底，阴魂永世不得超生，怨气越积越多，随着时间推移，总有一天堆积的怨气会让这十万阴魂变成真正的恶灵。这样下去，它总有一天镇不住阴龙，一旦它们出世，对古桐城，甚至整个宁州都是灾难。”
“所以他想换个办法……”
“他决定吸收那些阴魂产生的怨气，但这很难，以他的修为无法长久支撑，所以他需要桐树，越多越好的桐树为他分担怨气。”
“从那天起，我想尽办法为他弄来桐树，一棵一棵建成这片桐林。这样的日子一直持续到一百年前，大周也覆灭了。新的王庭到处打压前朝的阴神，百姓不敢再来供奉。没了香火，我和他的力量都开始衰退，他吸收太多怨气，哪怕我种上一百棵桐树，也无法缓解虚弱的他被怨气侵蚀的状况。我不忍心看他日渐萎靡，就为他分担那股怨气，可我终究没有他那样的修为，平时还好，可今天遇到这事……心神反而被怨气吞噬，若不是公子出手相救……恐怕老朽还会一错再错。“
老人说到这里，长长地叹了口气，既有羞愧，也有落寞。
“打断一下。”这时纪欢喜忽然皱着眉头说道：“按照老先生的说法，似乎阴龙和那十万阴魂并非一体？”
“自然不是。”老人摇头：“但所做之事并非那些阴魂的本意，就像刚才袭击二位的那些阴魂，也是阴龙在驱使。”
“不。老先生没明白我的意思。”纪欢喜眉头皱得更紧：“阴龙是大虞未尽的龙脉吸纳了十万阴魂而生，既然一体，那阴龙的意志不就是十万阴魂的意志，阴龙作恶，不就等于十万阴魂一起作恶吗？”
纪欢喜说这些的时候，故意压低声音，目光死死盯着老人，似乎想从对方脸上找到能验证她心中猜想的证据。
而老人听到这话，却是一愣。
纪欢喜见此情形，几乎认定眼前的老人在对他们说谎，可老人脸上却露出苦笑，摇了摇头，说道：“那是世人以讹传讹，并非龙脉吸收阴魂化作阴龙，而是龙脉先化作阴龙，然后才吸纳了那十万阴魂。”
这样的说法让纪欢喜一愣，并非这说法多么惊世骇俗，恰恰相反，这种说法荒诞得有些过分，以至于纪欢喜没想到老人会无知到说出这样的谎言。
“好端端的龙脉，就算亡国，又怎会化作阴龙？要是真如先生所言，那我北境岂不是早就阴龙横行？”纪欢喜的声音冷了下来，眼中的神采也冷了下来。
“龙脉自然不会无故化作阴龙，可要是有人动手脚呢？”可这时另一道声音忽然响起，纪欢喜闻言转头看去，正好对上魏来凝重的目光。
她心头一震，不由得想起几年前听到的那个传闻——都说当年大虞气数未尽，是大周先祖请来一位南疆大圣用秘法断绝了大虞气数，这才有了周篡虞而立。
曾经她一直不明白，世上到底有什么秘术能断绝一国龙脉，此刻魏来这么一说，她忽然明白，如果把那龙脉炼化成阴龙，一切问题不就迎刃而解了吗？
想到这里，纪欢喜眼中顿时露出骇然之色，这种方法太过恶毒，她几乎无法想象当年为了炼化这处龙脉，大周的先祖到底牺牲了多少生灵的性命。
“不仅如此。姑娘和先生仔细想想七百年前那位游历到此的圣人。他既然有镇压阴龙这样的通天手段，自然应该能看清阴龙和那十万阴魂的关系。那他为什么不直接超度这十万阴魂，非要让一棵树舍弃百年修为守在这里。更何况如果不是灵树通人心，有超度十万阴魂的宏愿，恐怕此刻，就没有我们坐在这里谈论往事的时间了。想想十万化作恶灵的阴魂和阴龙一起出世，你我早就成了他们的腹中之物。”魏来沉着眼睛继续说道。
纪欢喜听到这里，身子一抖，有些骇然地抬头看向魏来：“公子的意思是……”
“那位帮周篡虞的南疆大圣恐怕不只是帮大周那么简单，他还有自己的算计，要是我没猜错，很有可能七百年前游历到此的那位圣人恐怕和南疆大圣是同一个人……”
“而且既然他如此算计着炼出这十万恶灵和阴龙，那么我想……”
说到这里的魏来顿了顿，目光变得更加阴沉。
“他应该还活着。”
……
噗！
驹龟河上，那位少年忽然脸色苍白，一口鲜血猛地从嘴里喷出。
这变故来得太过突然，他身旁的红袍老人脸色一变，赶忙伸手扶住少年，问道：“上仙这是怎么了？”
少年没了之前那从容淡定、一切尽在掌握的悠然，艰难地睁开眼看了老人一眼，虚弱地说道：“走。走！”
