夏日午后，阳光如金，洒满了金黄的麦田。微风轻拂，麦浪翻滚，仿佛大地的呼吸。阴非傲躺在麦田的一角，沉浸在甜美的梦乡。
梦中，他身处一片茫茫雪原，对面站着传说中的天下第一剑客。剑客身披白衣，手持长剑，剑身寒光闪烁，仿佛凝聚了天地间所有的冷冽与锐气。
两人相对而立，气氛凝重得仿佛能滴下水来。阴非傲紧握手中的剑，剑身因紧张而微微颤动。这是一场生死较量，稍有不慎就可能命丧黄泉。
狂风卷起雪片打在了他的脸上，他不禁眯起眼，只在这一个瞬间，剑客也一剑刺来，长剑犹如闪电般划破空气，直逼阴非傲的咽喉。阴非傲大惊，侧身躲过，反手拨剑直刺，却被剑客轻松躲过。
两人剑法精妙绝伦，剑锋相对，火花四溅。他们往来穿梭，几十回合下来，依旧难分胜负。
然而，就在这时，剑客突然发动致命一击。他身形如风，长剑化作一道银光，直刺阴非傲的咽喉。
剑锋划破皮肤，鲜血喷涌而出。阴非傲捂着咽喉，睁圆了双眼，口吐鲜血。
他猛地从梦中惊醒，原来只是一场梦。他长长出了一口气，躺了下去。汗水湿透了衣衫，心跳如鼓。他抬头望向天空，只见夕阳西下，天边余晖如血。
刚向下一阵，就听见一阵急促的马蹄声响起，他坐起身观望，十几条大汉策马奔腾而过，蹄声震天，尘土飞扬。他好奇地望去，只看了一眼就不由得倒吸一口凉气，只见每匹马上都绑着几个血淋淋的人头，人头上斑驳的血迹，显得异常恐怖。
他心中涌起一股莫名的恐惧。这十几号人，是强盗吗？他连忙矮下身子藏在麦穗之下，细细观察。大汉们没有发现田中的少年，策马向西而去。
阴非傲也沿着官道向西，这条道是到凤阳县最短最好走的路。路上饥渴，看路旁树上累累黄杏，不觉诱人，爬上树摘了十几枚杏儿吃。
不巧刚好路过一队巡防的官兵，吓得他手一抖，十几个大杏掉了一半。
官兵的目光如刀，冷冷地落在阴非傲身上：“少年，你这杏子甜么？”
阴非傲的舌头打了个结，声音比风中的柳絮还要飘忽：“我...我尝了一颗，酸中带甜，甜中透酸。”
官兵们相视一笑，笑声中带着几分不屑：“几个果子，何足挂齿。柳老员外是凤阳的善人，若他在此，怕是会送你一车。”
阴非傲的脸上露出了一丝喜色，连忙道谢，转身继续他的旅程。
二里路后，一棵大柳树映入眼帘，树下的白布上，一个“茶”字龙飞凤舞。十几个劲装大汉围坐在摊前，笑声震天，他们的身影在树荫下显得格外粗犷。
阴非傲远远观望，心中暗忖：这些人，莫非是官府的捕快？他慢慢走近，心中稍安。
“来了位木剑客。”一大汉笑着打量阴非傲。
阴非傲紧握木剑，坐在角落，点了一碗粗茶，付了三文钱。
“小兄弟，你从哪里来？”一大汉坐在他旁边，目光如炬。
“二十里外的山里。”阴非傲的声音平静，眼神坚定：“山里苦，想进城寻条活路。”
“哦？”大汉挑了挑眉，“几岁了？许了亲了么？”
“十四，家中贫寒，尚未有媒人问津。”
大汉笑了笑，摸了摸头：“我们马队缺个杂役，打草挑水喂马，月银一两二分，如何？”
阴非傲环视四周，心中仍存疑虑：“小人眼拙，不知壮士作何营生？”
大汉开口道：“我叫刘汉商，是本县的豪强，喜好拳棒，平日里练练武，也去官府揭榜捉拿强盗，今日刚刚剿灭一伙山贼，明日便去县衙领赏。”
说罢去鞍袋中取来几张通缉令和两颗匪首的人头指给他看。
一颗是匪首刘布荣，另一颗是女匪婆子胡金莲。另外还有二十几颗人头挂在十几匹马上。
两颗头颅头发凌乱，血迹斑斑，表情狰狞。
阴非傲心中的疑云散去，对大汉们肃然起敬，连连答应。
刘汉商，本地第二大的地主，家中良田百顷，牛羊成群。他决定带阴非傲回庄，明日再作打算。
阴非傲心中涌起一股暖流，心想：江湖路远，幸遇良人，此行不虚。
大汉们歇歇了片刻，带他一起赶去十五里外的刘家庄。
夜色如墨，星辰黯淡。
赶到刘家庄的时候，夜色已深，二十几条八尺大汉举着火把在门口迎接，火光在夜色中摇曳生姿。为首的一个七尺来高，鹰眼高鼻梁的秃头老头站在门前，他是管家刘守义，一双锐利的眼睛仿佛能看透人心。
庄主刘汉商引见了阴非傲给管家，让管家给他安排一下。阴非傲微微点头，他的目光在刘守义的脸上多停留了片刻，似乎想从那副阴鸷的脸看出些什么。
晚上，刘家庄灯火通明，庄主大宴，酒香四溢。阴非傲被请至下座，刘汉商亲自把盏，和庄客们对饮。
酒敬到阴非傲这一桌，他说：“我从未喝过酒。”
