前田宅。
时间就像沙漏里的沙子，总是在不经意间快速流逝，1558年接近尾声，又快到新年了。
“用力捣啊！”
“用力捣！”
“你娶了一个好媳妇啊……”虽然也是自己的“女儿”。
“真是好的没话说，哈哈！”
前田一家人，包括阿松、利家、长八郎都在打年糕，阿梅、阿辰则在一旁清洗材料。
众人干得热火朝天，颇有烟火气息。
宁宁抱着利家长子利长，脸色有些忧郁地进来。
这时，阿辰问:“阿宁夫人，看着丈夫快速升官，你不会担心吗？”
她轻轻拍着怀里的男婴，惆怅地说:“当然会，近来阿春夫人也很少过来找我……其他重臣的夫人们和我在街头碰到时，虽然脸色带着笑容，但眼神却相当冷漠。”
长八郎也忍不住问:“木下大人因为提升太快，所以很少有时间回家吧？”
宁宁希冀道:“是啊，真希望他别那么急于功名，就像前田大人那样多腾出时间来疼爱妻子多好~”
一个女童跑过来，乖巧道:“阿宁婶，我们来玩吧~”
“好啊…”
“藤吉郎大人…是不是连过年都不回家过呢？”
“嗯，大概是回不来吧……刚才说起他写的家书，应该是由美浓寄出来的吧。”
阿松抬头望向北方，露出了担忧的表情，前田利家却不由称赞:“要是他真的潜入美浓，证明他视死如归，那他是真的了不起！”
————
永禄三年元月，清洲城，评定间。
所有家臣都来的很齐……除了木下藤吉郎不在。
现在进行的是新春团拜。
“恭贺新年！”
柴田胜家作为首席家臣，带领家臣们向信长致意。
“恭贺新年！”
余下的家臣全都鞠躬行礼。
织田信长点头，随后摆摆手，宣布表演开始。
一番赏心悦目的表演过后，宴席开吃。
举樽邀兴，推杯换盏，好不快哉。
觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。
就算这样高兴的氛围，也压抑不住某人的愤怒。
佐久间信盛于席间，猛地甩下手中碗。
“木下藤吉郎秀吉！听起来倒是有模有样的！但他原本只是中村的庄稼汉啊！他有什么战功让我们大大竖起大拇指的吗？”
“就是啊，除了捡了义元的首级，他有什么功劳？”
柴田胜家虽然也不喜欢猴子，但他清楚猴子的实际作用以及信长的理解。
“信盛，主公常说，功绩不只是指战功。”
“我承认…猴子确实在修补清洲石墙、节约柴薪方面得到主公的嘉许，此外还统合了一大帮草寇——他这些建树我并没有否认，但他的所作所为，实在叫我不顺眼！”
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