半年前，这具身躯的原主人为救母亲，借了刘家七百文月息五成的高利贷。半年来，这驴打滚的高利贷将原主彻底榨干，家中仅有的几亩薄田也被刘家拿走，却仍未还清债务，如今还需还一贯多钱。且刘家威胁，若还不上就让婉儿去当奴婢。徐淼为此既担忧妹妹，又怒不可遏，心中质疑这真的是后世无数人魂牵梦萦的盛唐吗？
正当徐淼满心怨念时，一个身披铁甲、壮如牛犊的黑脸小将，按着腰间横刀刀柄，带着两个护卫，一路发出甲叶碰撞之声，如横行螃蟹般巡视至此。小将年纪不大，十五六岁模样，嘴唇上没胡须，公鸭嗓却刻意装老成，让人忍俊不禁。
徐淼闻声转身，压下心中愤懑，露出灿烂笑容，向这黑壮少年军官拱手道：“请旅帅放心，这里修缮进度加快。灌入泥浆后，城墙裂缝两天可凝固，不足为虑。粮食和工具收支账册我也重新整理好了，绝无差错，旅帅可随时查验。”
小将点头满意道：“如此甚好。你的法子确实比重新夯土快，这下看我老爹还会不会说我尉迟宝琪是蠢蛋。账册就算了，我也看不懂。你记清楚就行，别让人说我贪墨钱粮。”说完，他凑到徐淼身边，摘下铁兜鍪搁在女墙上，露出与年纪相符的猥琐表情，小声问道：“对了，晚上咱们吃啥？昨个你做的葱油饼味道不错，我在城下坊里弄了只肥鸡，晚上你帮我炖了，开开荤。这几日天天吃猪食，嘴里都淡出鸟了。”
徐淼放松下来，与尉迟宝琪混熟后，得知他是尉迟敬德家老二。老尉迟奉李二之命率军去泾阳阻截颉利大军，老大尉迟宝林已成年，随父从军。尉迟宝琪年纪尚小，家中需留人撑场面，便被塞进右骁卫当旅帅，负责驻防这段城墙。
徐淼被李家以义兵名义填入城中后，应尉迟宝琪招募而来。几日相处，他看出尉迟宝琪不学无术，除识字和舞刀弄棒外，对算学、管人、修城及物料收发管理一窍不通，其手下也都是粗汉。于是徐淼替他管理杂事，成了尉迟宝琪的依靠。
徐淼笑着说：“放心吧，我不会克扣钱粮。葱油饼晚上再烙一些。要是你能找几张荷叶、花椒葱姜和酱，我还能弄一种美味，保证让你尝过就惦记一辈子。”
尉迟宝琪两眼放光，小声问道：“此话当真？你可别吹牛。”徐淼挺胸傲然道：“不是我吹，我炮制饭食的手艺，大唐没几人能比。不好吃你只管捶我。我还打算等颉利退兵后，开馆子发财呢。”
尉迟宝琪来了精神，吩咐护卫去找荷叶。眼下李二用人之际，对兵将和民壮宽厚，拨给的粮食够吃，但大锅饭味道不佳。徐淼利用职权开小灶，葱油饼、揪面片比大锅饭好吃多了。尉迟宝琪尝过徐淼的手艺后，也不吃大锅饭，开始混小灶。
尉迟宝琪又问：“你有这本事，能识文断字还精通算学，曹国公府上怎么如此待你？他家像你这样的人很多吗？”徐淼一听，脸上露出不悦，不耐烦地摆手道：“休要再提他家！他们不把我当亲族，我跟他们没关系。我不靠他们过日子，迟早要靠自己出人头地，不用他们关照！哼！”
尉迟宝琪理解徐淼的情况，估计是亲缘远不被看重，被当劳力了。他没把徐淼出人头地的话当真，但想着以后可照顾一下这小子，便不再多言，继续和徐淼讨论吃的问题。
就在两人讨论晚上如何炮制肥鸡时，城墙北面一行人朝这边走来。护卫小声对尉迟宝琪说：“少爷，是长孙将军巡城来了！”
