西风越刮越大，她们便在东边打拳，尽管用了劲，身上也能出点汗，但经西风一吹，马上就感到寒气逼人。此天不用力打拳，阳气就上不了身。说来好笑，客观现实居然成了教练，费了力气的人就不感到寒冷，相反还神气抖抖的。打拳软绵绵的，当然感觉不到这种乐趣。因为左胤给她们上了成功的一课，云洁打起拳来也虎虎生风。
上午打拳太疲乏，下午游园该得放松一下。六个人相约都扎二叉辫子，及时行乐，相聚在一起的日子已经不多了。六个人都像小姐模样，只能从首饰上去辨别。坐在西亭里歇脚，甚至还能进屋子睡到铺上，当然惬意不得了。
郑碧芳说：“唉，二叉辫子打起来，还就蛮好的，不过，也只适宜没曾结婚的大姑娘。如若出嫁做了人家的媳妇，再打个二叉辫子就显得小气。”金妙花说：“辫子编扎起来，抹上头油就别有一番风采。”黄子芹说：“我就喜欢打辫子，听说朝廷里芮妃娘娘就喜欢打辫子，她上阵打仗，考究有时候还梳二叉辫子的。”云洁摇摇手，说道：“跟她没说头，本事大得不得了，当今世上谁也不是她的对手。有好多人说她是个异人，前五百年后五百年都晓得。”
聂双云说：“做个女人都谈梳妆打扮，不像男人谈建功立业，那才有意义啦。”钱春妹说：“女人谈不谈梳妆打扮，也在于各人，只是大多女人都是这样。不过，也有些男人喜欢打扮，脸上涂脂抹粉。我钱春妹是个粗俗人，在打扮方面比人差点儿。”
云洁笑着说：“做个女人当然要好好的打扮自己，要不然，男人对你没感觉。当然啰，女人除了善于打扮自己，还要有自己的实力。没有实力就被迫做小，终身抬不头来。有些词语形容这类女人，说什么花瓶，又是金丝雀、笼中鸟，那滋味真的不好受。如若又是小脚女人，境况更糟了，既不能飞，又不能跑，不听人赏锅巴，还能怎么样？就是寻死卖活也是笑料。”
黄子芹摆着手说：“苦命的女人不如嫁个下层人，就是这个下层人要勤劳，不能是个好吃懒做的忽坯料。下层人的媳妇苦虽苦点，但不受自己的欺负，相反，还受到自己的男人疼爱，日子也就过得有滋有味的，只是家庭不富有而已。”
家佣阮老三忽然跑了过来，说道：“碧芳小姐，郑夫人叫我来喊你，这就走。”郑碧芳说：“这个时候喊我到她那里，有什么事啊？真讨厌！”阮老三压低声音说：“你剪了头发吗？为这事她大为光火，拍桌板凳，我们下人谁也不好插嘴。你快点去。不然，她要怪罪我们下人。”郑碧芳一听，张皇失措，说道：“这怎么好呢？”云洁说：“我们都去，事情是从我开始的，不能叫碧芳一人扛着。”金妙花说：“要打要罚，我们六个人一齐顶着，走！”聂双云说：“这个事情我们做丫鬟的只能打边鼓，起个声援作用。走，黄子芹，我们丫鬟倒是可以揽责任，就是那些大人不认我们丫鬟说话。”
金妙花拉着郑碧芳的手，说道：“你别怕，我跟云洁不会避让的，有福同享，有难同当。”郑碧芳说：“有你们两个姐妹做我的后盾，也就不怕大人要打要罚了。”
这会儿六个人跟着阮老三走，一个也不说话，大家的心情沉重，新的考验在等待着她们。进了里屋，郑夫人威严地说：“碧芳，跪下！”郑碧芳只得跑上去跪了下来，钱春妹不消说，当然也在郑碧芳身旁跪了。
郑夫人抬起手，厉声说：“春妹，你爬起来，站到一边去，这里你是不好下跪的，在天井里跪去！”云洁说：“伯母大人，不是我小的说你，你的封建礼制思想太严重，惩罚人还要分个等级的。再说，碧芳小姐回来，你伯母大人不由分说就叫她跪下，这像什么话？”
郑夫人暴跳如雷，愤然站起来，叫道：“云让家的丫头就教得这么个样子，读了那么多的书，一点世理都不懂，简直读到夹层里去了。”金妙花勇敢站了出来，说道：“伯母大人，世道并不是一层不变的，黄历头也是一年不同于一年。有理走遍天下，刚强寸步难行。你有什么话尽管说，我们做错了事我们认，没错你就不能老眼光看问题。”
郑夫人破口大骂道：“你们这些没衙娘收管的瘟丫头，竟然把头发剪掉，一个个打二叉辫子。哪是家里死了人？啊！问问你们的父母亲大人！”
胡棠、校为两个酸秀才走出来，高坐一旁。郑夫人说：“碧芳、妙花，还有云洁，你们三人小姐不做，要跟下人一样打扮，剪掉长发，梳个二叉辫子，嘴还凶得不得了。要死的！《女诫》、《女论语》这些书上是怎么说的，听听胡先生、校先生他们说说。”
管家紫来全说道：“你们一个个都跪下来听训示，不准趾高气扬！要不然，棍棒侍候！”校为摇头晃脑地说：“你们这些女孩应该知书明理，怎地读了书反而不懂规矩，这还了得！”
厅堂里气氛凝重，如同官府里的公堂。小姐屈膝跪在前头，丫鬟当然跪在后边，这就自然跪成了两排，她们一个个拖着二叉辫子，低下了头，大气不敢出一声。郑夫人吼道：“你们这些伤风败俗的丫头，都给我跪好了，腰板要直挺挺的，头要低下去！”说着便气呼呼地危然落座。紫来全狐假虎威地说：“伤风败俗就是叛经离道，理应受到重罚。你们都跪好了，不叫你们爬起来，你们就动不了身子。听到了没有？”
胡棠见她们没有反应，便引章据典说了起来：“你们上书房读书，完全是为了知书明理，熟谙诗礼。……其他方面不说，单说妇容。《女诫》第四章说道：妇容，不得颜色美丽也。只是衣服不论新旧，都洗得干干净净。按时洗头洗澡，使身体洁净。第五章说的很清楚，外出时不妖冶艳媚，在家时不蓬头垢面，不和女伴聚会嬉游，不在户内窥视门外，这才是正色呀！”
校为讲的是《女论语》，他先说了几句原文：凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣。“你们这些女孩呀。举止浮躁，成群结队，嬉游成性，不修女德。一旦德不配位，失却礼制，弄性尚气，败坏世风。天地不容，下场可悲。……悬崖勒马，亡羊补牢，及早回头，一日三省。……”
两个酸秀才讲了一个多时辰，这才结束训诫。六个女孩只能循规蹈矩，洗耳恭听，默然无声。
