本州通判明日要来的消息，震得古稀之年的李县令，精神抖擞地忙碌起来。
上任半年有余的李县令，第二次坐上了县衙高堂，已是傍晚时辰，召开了上任以来，第一次县衙全员大会。
李县令先是派人通知县里耆老，以及各行业行会的行头，再派人将在乡下缉盗的刘县尉叫回来……
随着县衙的一项项布置动起来，一夜之间，许州通判要来县里的消息，传遍了整个县城。
……
“岂有此理！不过一件小事，怎地弄到这般地步?那聂家脚店，为我家卖酒多年，怎敢帮着外人陷害我儿，真是好胆”
钱府后院书房，端坐的钱员外听着管家的禀报，气得面如锅底，不待管家说完，起身厉声打断。
管家低头小声道：“小员外，看上了聂家的小娘子，想纳回府里为妾，只是逼得急了一些，惹得那聂家店主恼了，如今已不在我们“墨香楼”赊酒了”。
钱员外背着手来回渡了几步，止步皱眉怒目道：“此事，前些日，为何没人报我?二郎还有甚事瞒着我，快说”。
管家迫于家主威严，将钱有才伙同刘节级，扣押石长青二人之事，仔细说了一番。
气得钱员外大骂儿子钱有才猪脑子，民户私设公堂，屈打成招，这事若真追究起来，就大发了！
钱员外冷静下来后，写了一封手书。
……
翌日，又是一日好天气。
临县离许州不过六十里，一大早，就有州里公差快马来报，午时之前，苏通判一行人到临县南城门。
县衙后院李县令得报，伺候的丫鬟为他穿好官服，他自己又仔细收拾一番，方才走出后院，领着一干官吏耆老等人，出城迎接。
秋阳还未到中天，通判苏舜钦带着一干人，已经到了城外。
还隔着老远，李县令有些老眼昏花，经李押司指点才看清方向，一行人骑马而来，不疾不徐。
苏舜钦三十出头，精神饱满，颔下一缕黑须，骑在马上极有气度。
李县令对着身边李押司感叹道：“通判大人，才三十出头，已做到如此高位，本县年过古稀，才只得了个小县县令，唉！这人啦！真是富贵在天。”
周围之人，频频有人点头附和：老父母，言之有理！
李押司点头符合，心里耻笑：你县令，都做不得几天了。
几人说话间，苏舜钦已到众人近前，人在马上拱手，笑容满面。
李县令排众而出拜见，苏舜钦面无表情下马回他一礼，随之笑颜与众官吏见礼，言谈举止优雅。
一番寒暄过后，方才一起进城。
石中平跟在苏舜钦等人后面，看了看自己破烂的长衫心里叹息一声。
俗话说“人靠衣装马靠鞍”，石中平想起从开封回来的时候，就是个乞丐，因至于回到县城，都不敢回家面对妻儿。
这次去许州，知州相公梅询接见了他，两人见面，梅询先是问了他科举的事。
石中平说了科举的事后，又说了回乡的艰难，最后沦落为糟民，梅询也是蹉叹。
最后，石中平才说起酒糟制酒之事，以及钱有才刘节级去抓儿子的事情……
一行人进了县城，受到了百姓的夹道欢迎！。
苏舜钦，让一众官吏迎进了县衙，参加接风宴。石中平识趣地悄然归家……
县衙酒宴上，连夜赶回来的刘县尉，一直提心吊胆，生怕通判问起他石家酒禁事件，没想到酒宴之上，苏舜钦只字不提。
酒席日落西山才散去，苏舜钦只字不提案子，自行去歇息，这番操作让刘县尉越发慌乱，心思：通判大人来势汹汹，人未到、势先造，到了甚事不问，这唱得是那一出？
待苏舜钦离去以后，刘县尉带上两个心腹，急匆匆赶往县狱大牢。
