等到了西院倒座房，沈初宜才明白为何丽嫔给他升为二等宫女。
宫中地方金贵，就连丽嫔都不能独居一宫，只能住在永福宫后殿，后殿东西侧殿、偏殿和侧厢都为她管辖。
沈初宜之前是扫洗宫女，只能住在冬冷夏热的角房，升为正式宫女之后，才能住在厢房。
两位姑姑一人一间，大宫女和一等宫女都是两人一间，其余人是四人一间。
丽嫔是正四品嫔位，算是一宫主位，按照宫规，她身边可有两名管事姑姑，两名大宫女，两名一等宫女，二等三等宫女四人，扫洗宫女六人。
因为永福宫尚且没有其他的小主，所以扫洗宫女只要了四人，一二三等宫女中，一等宫女和二等宫女都是一人，三等宫女两人，偏偏二等宫女刚满二十五，上月已经出宫。
这个月永福宫事多，便忘了补齐这个缺口，到现在刚好可以安排给沈初宜。
这样一来，沈初宜便可独自居住一间。
丽嫔还要用她，必然要防着旁人，她独自一间反而最好。
绿桃显然不知道这些关节，她把沈初宜带到西厢房最边上的那一间，才不太高兴地说：“你自己收拾吧，待收拾过后，就去寻红果姐当差。”
沈初宜忙谢过绿桃，还往她手里送了红封。
不过是用红纸包的一角碎银，一共也没几个钱，但心意和态度是有了的。
“绿桃姐姐，以后都在娘娘跟前伺候，您多提点我。”
绿桃脸色这才好看些。
她顿了顿，道：“你多听周姑姑的话，徐姑姑……倒是不打紧。”
沈初宜谢过她，关上房门，脸上的笑容立即消失。
这间房一共有上下两张床，床边放了一个小巧的衣柜，衣柜上是一方方窗，比角房通风。
窗前一步就是一张窄桌，没有椅子，只能坐在床上将就用。
之前的宫女离宫，空了半月，倒是没有灰尘。
沈初宜简单看过，便把被褥收拾好，又把包袱放到柜中，用衣柜上挂着的铜锁锁了。
然后她就在床上落座，仰头看着桌前的前窗。
光影慢慢透进来，在桌上雕刻出海棠缠枝纹。
“会好起来的。”
她对自己说。
当了二等宫女的沈初宜，被发了一身新的袄裙。
这身袄裙是藕荷色的，衣领和袖口都有层次，穿在身上衬得肌肤白皙，温柔雅致。
沈初宜却没有特地打扮自己，依旧是简单朴素的模样，日日跟在红果身后，尽心尽力服侍丽嫔。
丽嫔似乎对她很满意。
有一次她侍奉丽嫔吃茶，丽嫔还额外赏赐她一对贝壳耳铛。
一晃神，三日已过。
沈初宜面色平静，恭谨如常，可她一颗心却时时紧绷着，等待闸刀最后落下。
两日后，丽嫔上奏风寒痊愈，敬事房重新挂上了丽嫔的牌子。
当日，沈初宜伺候丽嫔点香。
寝殿里灯火摇曳，香烟袅袅，仙鹤珐琅炉腾云驾雾，雅致非常。
丽嫔玉手纤纤，一点点拨弄烟灰，她手腕上的十八子莹润有光，一看就是上好的料子。
“沈初宜，我给了你五日，你可想好了？”
沈初宜跪下行礼：“但凭娘娘吩咐。”
丽嫔便浅浅笑了。
“以后你我就是最亲近的人，我打心底里喜欢你，你也要好好听话，可明白？”
沈初宜缓缓起身，福了一礼：“是。”
此刻殿中只有她们两人，丽嫔微微挥手，沈初宜就恭谨坐在绣凳上，一点点扫干净香炉中的香灰。
两人剪影相互依偎，犹如闺中密友。
丽嫔慢慢开口：“我生了一场重病，不能侍奉陛下。”
这一句话说出口，沈初宜所有猜测都落了地。
她心里不悲不喜，不惊不怒，这五日她早就已经想通，无论多大的危机和风险，她已经不得不走，那就努力让自己搏出一条生路。
所以此刻她并不算太过惊慌，但是脸上却露出惊讶和心疼来。
“娘娘，这……”
丽嫔拜拜手，显得有些苦涩，觉得自己十分可怜。
“我生来就有的病根，想要治好已经不成，可我家中你们大抵也是知晓的，父亲官职不高，虽有承平伯的爵位，不过是镜花水月，天长日久必然会落败。”
“还有这永福宫，上上下下二十几人的性命，我不能不顾你们的前程，独自消沉下去。”
丽嫔说得无比真诚，她握住沈初宜的手，一字一顿地道：“初宜，如今只有你能帮我了。”
沈初宜甚至有些想笑。
前几日，丽嫔高高在上用她的家人威胁她，眼里心里从来就没有他们这些卑微的宫人，如今却又换了一副嘴脸，里里外外都是为了别人。
当真是可笑极了。
丽嫔会铤而走险，冒着欺君罔上的大罪也要李代桃僵，让沈初宜替她侍寝，不过只为了荣华二字。
是她自己舍不得荣华富贵，舍不得盛宠不衰。
说到底，她就是贪婪。
沈初宜面露感动，却还是有些怯怯的，犹如一朵洁白的花儿，不能经受风吹雨打。
“娘娘，可奴婢这样愚钝，又能做什么？”
