确切的指向只有一根红绳，其他都是信息拼凑出来的推测。
魏家人的相貌气质，哪怕是经过牢狱和流放，也绝对鹤立鸡群，是以，如果城外有骗拐的团伙，他们必定会成为目标。
魏堇也只能带着厉长瑛一家按照这个线索去追寻，别无他法。
而任何一个买卖，薄利便要多销，乱世里拐卖人口亦是一桩贱卖贱卖。
这时候，人已经不是人，人是最不值钱的，甚者不如牲畜，死人就更不值钱了。
河东诸郡秩序尚存，掳掠的风险较大，河北一带因为起义，流民极多，很容易浑水摸鱼，罪恶滋生。那些人不可能耗费粮食喂养难民，是以为了补充“货物”的损失，就会带大量的人出行。
魏郡到突厥，要经过几个郡，如果魏家人真的被拐去突厥，出关前是仅有的机会，出关之后，几乎就没有希望了，越早找到人越安全，越晚变数就越大。
厉长瑛他们也知道时间的紧迫性，所以才不辞辛苦地赶路，只是难免遇到坎坷，迷路只是其中一个。
事态紧急，他们还出状况，林秀平怕魏堇有不满，重新走上正确的路后，特地在停下修整时向他表示歉疚。
魏堇反过来宽慰道：“我一人独行，必定是举步维艰，意外本就不可避免，若我因此怨怪你们，便是忘恩负义之徒。”
“你能理解便好。”林秀平笑容扩大，耐心地解释，“阿瑛和她爹其实在山里很会认路，只是几乎没远行过，才经验不足，先前我们赶路时，也经常走岔路，不过都没纠正，将错就错了。”
魏堇明白她的用意，适时感恩：“我魏家之事本也与你们不相干，却得你们仗义出手，辛苦奔波，实在无以为报。”
厉长瑛左腋下夹着一捆柴，右手拎着砍柴刀回来，听见魏堇这话，直言直语：“金珠就在我身上，你还想怎么报？”
他实在不够敞快。
魏堇语塞，垂眸不与她对视。
厉长瑛手脚麻利地搭柴点火，向学道：“堇小郎，你是怎么辨认路的？能不能教教我？”
魏堇抬眼，反问：“你们是如何走的？”
“认准一个方向，走便是了，总不会偏离太多，实在偏了，问到路，再掰回去继续走啊。”
厉蒙一开始就是这样，那时是一路往东北方走，等到厉长瑛问清楚路，又变成一路往西南。反正他们什么地名都不知道，走呗，鼻子下长着嘴，遇到人就问呗，错了就改呗。
魏堇听完，“……”
真开朗啊。
他昏沉的时间居多，完全信任厉家人的生存能力，没想到他们是走得这么随心随性。
“那你们是如何确认官路的？”
厉长瑛爽快道：“好的就是官路，不好的就是杂路。”
也是明明白白。
“朝廷这些年在非军事要道的官路维修上多有懈怠，官路上的长亭短亭几乎荒废，不能以好坏一概而论。”魏堇顿了顿，怕她懊丧，补充道，“但你如此分辨，亦是合理。”
厉长瑛听到后半句，就足够欢喜了，“还有吗？”
满眼的求知若渴。
魏堇不由地闪神，克制地移开眼，认真道：“我曾看过各地舆图，可以教给你。”
“看过？”
魏堇平平常常地一颔首。
厉长瑛表情嫉妒无语得逐渐扭曲，保持蹲姿默默挪了挪，背朝他。
说得轻松，好像教给她，她就记得住似的。
魏堇看着她的背影，不明所以，稍想了想，若有所悟，亡羊补牢道：“若是有纸笔，亦或是其他方法，我亦可以画给你。”
厉长瑛霎时豁亮，举起一根烧黑了的树枝，“画在木头上，我用刀刻出来！”
魏堇岂有不同意。
舆图极其珍贵，一直由官府管控着，厉长瑛能得一份，是捡了大便宜，照料魏堇更是尽心尽力。
于是，接下来的行进中，魏堇除了路途的颠簸和身体的疲惫不可避免，其他方面厉长瑛但凡能想到都面面俱到，力求给他最好的服务，帮他尽早养好身体，贡献力量。
路上，他们赶上前方的难民或者行人，厉长瑛也主动上前询问，全都不需要魏堇费心神。
魏堇沉默地接受了。
她一个姑娘全程步行，他全程坐在板车上任人照顾。
若有少年人的自尊心作祟，他应该挫败，应该无法心安理得，应该急于证明什么，迫切地走下驴车和厉蒙一起步行，让厉长瑛坐在板车上。
可他大抵是病了，少年老成，棱角平圆。
脚偶尔落地，先前让他保持清醒的刻骨疼痛，仍然在提醒他：魏家的疼痛应该止于魏家，他不该拖慢旁人的脚步。
魏堇更加守礼、端正。
林秀平私下对厉蒙夸赞他：“胸怀广阔，又彬彬有礼，我看阿瑛与他也合得来。”
