底下的沈映蓉主仆跟随小厮去二楼寻夫君，丝毫未察觉楼上打量的目光。
待佳人进入廊下，再也瞧不见身影，萧煜才后知后觉收回视线。
方才倚靠的身子不知何时竟已站直。
十八岁的年纪，正是对什么都好奇的时候，尤其是看到符合自己审美的女人。
他不知那女郎姓甚名谁，只觉合眼缘。
底下明明空无一人，萧煜却忍不住往下瞥。见他频频往外探，黄乡绅过来奉承。
萧煜心不在焉应付。
没过多时，二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。
几人的身影在楼下出现。
萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上，细细打量她问：“底下吃醉酒的是何人？”
黄乡绅探头看了一眼，应道：“回四爷，那是吴县丞。”顿了顿，“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。”
萧煜双手抱胸，视线时不时往沈映蓉身上瞟，说道：“倒是一对才子佳人。”
黄乡绅夸赞道：“那可不，吴县丞原本是军户出身，十六岁就中了举，在当时可是一个了不得的人物。”
萧煜挑眉，“十六岁就中举，为何到至今还是县丞？”
黄乡绅惋惜道：“会试是千军万马过独木桥，要高中谈何容易？
“听说吴阅曾参加过三次会试，皆名落孙山，可见差点运气。”
萧煜沉默。
黄乡绅打开了话匣子，继续八卦道：“吴县丞年少有为，他家的娘子沈家也不差，说不定四爷还曾听过沈家。”
萧煜愣了愣，困惑道：“哪个沈家？”
黄乡绅严肃道：“那沈娘子的祖上也曾风光过，说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。”
萧煜颇觉诧异，又忍不住多看了那女郎几眼，愈发觉得好奇，“沈家祖上有何来头？”
黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。
沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。
这可是实缺的职务，在当时算得上新兴的士族之家。
只不过天意弄人。
沈家子嗣单薄，沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是块读书的料，且吃喝嫖赌样样精通，烂泥扶不上墙。
沈尚书致仕回原籍后，没过多久就病故了，挣下来的家业皆被独子败得精光。
许是命里的因果，沈映蓉的父亲也是根独苗，他却比败家的老子有出息得多，一心想振兴门楣，寒窗苦读考得秀才功名。
但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才，便再无建树。
随着年纪的增长，沈父再无精力应付科举。
他既要撑门楣，又要教养子女，无奈委下身段做起了教书先生，靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。
此刻楼下的几人早已离去，萧煜听着黄乡绅的八卦，心中了然。
难怪那女郎颇有文人的君子气度，原是出自寒门士族，也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。
晚些时候王县令上楼来见礼，萧煜无心与他们应酬，见天色不早了，准备打道回府。
已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里，吴阅疲惫地靠着妻子，发牢骚道：“那春晖园的雅间里乌烟瘴气，前来作陪的女郎不知抹了多少头油，香煞人也。
“我听着她们咿咿呀呀的弹唱，熏得浑浑噩噩，差点受不住失了仪态反胃呕吐。”
沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君这模样，想是遭了不少罪。”
吴阅嫌弃道：“与他们应酬，无趣之极，还不如我在家中躺着。”
沈映蓉握住他的手，温颜道：“郎君若实在不喜欢那差事，便请辞了，回来专心应付会试，想来爹娘也不会说什么。”
吴阅：“倒也不必，就算日后高中，咱们没有门路，多半也得从县令做起。
“我现在无非是早日接触差事，只是委屈了惠娘，没能替你讨个正正经经的官夫人做。”
