“那么，我就不打扰您休息了。”
床上放着两套叠得整整齐齐的衣服，一套由细麻布般的材料织成，另一套虽然尽力清洗过，依然可以看见渗透布料的黯淡血迹。
那是她原本穿在身上的衣服。虽然已经变成了没用的破布，对于她来说，那依然是她唯一拥有的关于自己来处的念想。
她摩挲着暗褐色的血迹，后知后觉地意识到：那些人什么都没问。
到目前为止，没有人询问她是谁，她来自何处，又为什么会出现在那些维壶师的手里。
一丝凉意涌入室内，原来是窗户没关。她放下手中染血的衣物，缓步来到窗边。
幽影城外围的城墙高达百丈，如同黑色的悬崖峭壁。她所在的房间位置很高，从窗边望去，可以将远方的平原尽收眼底。
时间是傍晚，暮色笼罩大地，触目所及尽是荒凉景象。枯黄的野草绵延千里，古老的断壁残垣像大地敞露的白骨散落其间。城池附近的针叶林似黑色的针尖耸立，通往城门的必经之路旁驻扎着军队，军营中的火光昼夜不息。
一个巨大的身影矗立在军营中，如同柳条织成的巨大雕像，浑身包裹着熊熊燃烧的烈焰。
那个比营帐还高的身影不可能是人。
戴着人脸面具的老者的声音毫无缘由地在脑内响起：「……被扔进火炉里当燃料你也不怕？」
她关上窗，缩了回去。
……
虽然入睡很顺利，但梦中翻来覆去都是陌生的噩梦。
那是个她从未见过的木屋，密闭的屋里充满肉类腐烂的气息。这次没有人来救她，哪怕她的伤口散发出溃烂流脓的恶臭，被鞭打的身体没有一块好皮，直到她变得血肉模糊肿胀不堪，都没有人来救她。
她被挖掉眼睛，塞到了堆满肉块的壶里。
「重生成为好人吧。」壶外的声音说。
重生成为好人吧，那些声音说，因为她们的存在就是原罪。
她的耳边充斥着绝望的哭嚎，恶毒的诅咒。前一刻她还在奔逃，下一刻就被按倒在地。有太多人声嘶力竭地喊着陌生的名字。有什么建筑物烧起来了，树也燃烧起来了，滚烫的火星在夜色中四处飞舞，一只手狠狠薅住她的头发，骤然将她往后一扯——
她冷汗涔涔地睁开眼睛，壁炉里的火还没有熄灭，幽幽地在夜色中无声摇曳。
周围极其安静，她却仿佛听见了走上台阶的脚步声。那些维壶师极其爱惜自己的刀具，因此不可能放任屠刀在地上拖行。但她还是听见了拖行的声音，刀锋磨过地面，朝着她所在的房间逐渐接近。
她觉得角落里有人，壁炉旁边也有人。闭上眼睛时，那些人看着自己，睁开眼睛时消失不见了。
屠刀在地面拖行的声音沿着台阶走了上来。
她掀开被子跑了出去。
火盆架在夜色中燃烧，幽影城和黑暗混为一体。巡逻的士兵看到她时似是有些惊讶，但没有拦住她的去路。守在塔楼门口的火焰骑士同样愣了一愣，但也没有不让她通行。
她在觐见厅外停下脚步，靠着冷冰冰的墙壁抱住自己的膝盖，埋头将自己的存在尽量缩小——缩小——
直到一道阴影落了下来。
她抬起头，高大的阴影倾斜过来，完全将她笼罩在内。
“你在干什么？”
她忽然意识到自己只穿着一件单薄的睡裙，光着脚就从房间里跑了出来。
她抱着膝盖，微微蜷起脚趾，在他的阴影中缩得更小了。
“……我不会打扰您的，”她小声说，“我只是想在这里待一会儿。”
红发金眸的男人俯视着她，没有说话。
这是她第一次近距离打量他。离开王座的男人，身形异常高大瘦削，四肢也比普通人修长。如同石膏雕成的塑像，他皮肤苍白，薄唇缺乏血色，俊美的五官显得阴郁森冷，像择人而噬的蛇。
昏暗的烛火在他脸上投下明灭的光影，隐在阴影中的金色竖瞳微微眯起，仿佛流动着幽光。
“起来。”
她心一沉，正要低下头，对方转过身，凉凉地扔下一句。
“跟上来。”
他走一步，她得小跑两步跟上。
他背影很高，像蛇一样，前行的时候身体会微微前倾。像常年忍耐疼痛的人一样，背脊有些弯曲。
她垂下目光，看了他的手一眼。骨节分明的手指，指甲也比普通人尖。
在昏暗的光影中前行的男人，就像变成人形的蛇，瘦长的身影裹着猩红的斗篷和冰冷的锁子甲，随时能伸手掐断入侵者的脖子。
她跟在他身后，觐见厅的尽头，那个王座和雕像的背后原来还有通道。
通道尽头豁然开朗，宽敞的寝殿没有什么装饰，巨大的帷帐垂下来，围拢在同样巨大的床榻四周。空空荡荡的房间没有什么居住过的气息，融化的蜡烛在床边的地面上积成小小的一滩。
“没事的话就不要吵我。”
床帐围拢时，黑暗笼罩下来。她躺卧在那片黑暗中，想到梅瑟莫就在寝殿外，阴沉沉地坐在他的王座上，不知怎的就安心地睡着了。
