沉默许久，她试着开口：“……谢谢。”
“你太客气了。”那名老者保持着笑意，“但你有没有想过，也许你只是从虎口掉入了狼窝呢？”
“……”
迎着她警惕的目光，对方笑呵呵道：“能够吞吃魔鬼的，当然只会是更加穷凶极恶的存在。这个幽影城可不是什么好地方。”
幽影城……她默默在心中记下这个地名。
她对目前身处的世界知之甚少，不管是怎样的知识都如同沙漠中的甘泉一样宝贵。
“怎么了？”见她没有回应，对面的老者再次开口，“在考虑怎么逃跑吗？”
“……不。”
她微微松开紧绷的身躯。“对于我来说，救了我的人就是好人。”
老者饶有兴趣地“唔”了一声，继续道：“哪怕我们救你是另有所图呢？被扔进火炉里当燃料你也不怕？”
“温戈大人，”一道声音插进来，及时打断了老者的话。“您会吓到她的。”
幽影城的人可能走路都没有声音。来者瘦长高挑，披着红色的斗篷，像是从阴影里冒出来的一样，尖尖的兜帽下面露出金色的面具，但和老者的人脸面具不同，金色的面具绘着花纹，底部宛如尖钩。
如烈焰般猩红的斗篷，则由咬合的双头蛇金链固定在肩头。
“哎，要在这幽影地生存，不经吓怎么行呢？你们这些年轻人啊，就是太宠小姑娘了。”
“我曾经也是小姑娘。”对方不咸不淡地回答。
“你？小姑娘？那得是千年前的事了吧。”
高瘦的身影没有接茬。那人以手按胸，非常标准地朝病床上的她行了一个骑士礼。
“我是隶属于梅瑟莫大人的火焰骑士之一，希德。非常荣幸能够为您效力。”
被无视的老者嚷嚷起来。
“我知道您太久没和活人聊天，一时收不住话头。”希德语气平淡，“但我相信物种保藏库那边还在等着您的宝贵意见。”
戴着人脸面具的老者嘟嘟囔囔地走了。她终于有机会开口询问：“梅瑟莫大人是谁？”
名为希德的火焰骑士好像停顿了一下。“温戈大人什么都没和您说吗？”
火焰骑士直起身，用比之前自我介绍时更加郑重的语气说：“梅瑟莫大人是吾等誓死效忠的主君，也是这座幽影城唯一的主人。”
“……他是竖瞳吗？”
诡异的空白又出现了。那名火焰骑士凝在原地，似乎在考虑自己是不是也太久没和活人对过话了，要不然怎么有种跟不上话题的感觉。
她体贴补充：“像蛇一样的那种。”
“……”希德嗓音迟疑，“是的。”
“我可以见见他吗？”
“梅瑟莫大人很少接见客人。”
“我想和他道谢。”她说，“他救了我。”
希德犹豫起来：“您的伤势……”
“我可以下地走路。”她急急忙忙跳下病床，本来都做好了摔一跤的准备，但她的身体似乎真的恢复得不错，面前的火焰骑士上下打量了她一阵，意识到她所言非虚，于是更加迟疑起来。
“……梅瑟莫大人很少出门。”火焰骑士以喃喃自语般的音量道，也不知道是在说服谁，“更少带人回来。”
仿佛做出了决定，希德再次看了她一眼，矜持地颔首：“跟上来吧，我带你去见梅瑟莫大人。”
幽影城的觐见厅和她想象中的很不一样。
按理说，觐见厅是彰显一个城主实力和财富的地方，能向敌国的使臣起到震慑的作用，因此应该建得越气派华丽越好。
她跟在希德的身后，穿过错综复杂的幽暗走廊，踏入古老的升降梯，来到巨大的古生物博物馆门口，然后在博物馆里左转右转，上楼下楼，经过无数堆满石板书卷的房间。就在她以为希德迷路了时，两人终于来到城池西北最高处的一座塔楼前。
守在大门前的火焰骑士看了她一眼。希德朝对方点了点头，示意对方放行。
两名火焰骑士都守在门口，没有跟着她进去。
觐见厅内部一片黑暗，空旷而寂静。她慢慢迈开步伐，昏暗的烛火无风自燃，幽幽照亮了周围的环境。
这个房间的天花板很高。烛光无法触及的黑暗中，几片巨大的幔帐垂拢下来。一个身影坐在觐见厅的尽头，背后伫立着从这个距离看过去不甚清晰的雕像。
除此以外，空荡荡的房间几乎没有什么称得上是装饰的东西，比起一城之主的觐见厅反而更像某种暗室……或者蛇窝。
——蛇喜欢阴暗的环境。
