如果一定要形容一下这些人的反应……大概就和见到提前结束冬眠窟的蛇差不多吧。
雾蒙蒙的天光从穹顶洒落，物种保藏库一共有七层楼，既是博物馆也是藏书库。偌大的空间安静得能听见尘埃呼吸的声音。那些穿着古老长袍的黑色幽灵不是驻足在书架前，就是在书桌后研读书卷。
有些房间的桌子上散落着拼凑到一半的动物骨架，有些房间则堆满了厚重的石板。博物馆是中空的构造，巨大的标本悬挂在空中，那些生物的身体和脑袋上都长着密密麻麻的、像羚羊和藤壶一样的角。
她很快移开视线，转而将注意力放到别处。
这个世界的知识刻在石板上，写在树皮纸上，堆满书卷的书架足有天花板那么高。遍布长廊和楼梯的物种保藏库和迷宫一样错综复杂，如果不是有人带领，她肯定会在里面迷路。
她跟在梅瑟莫身后，他猩红的斗篷上印着徽章：被蛇缠绕的长枪将徽章分为两半，一半是燃烧的火焰波纹，一半是黄金编织的圆环。
他戴着黑色的头盔，头盔附有交缠的翼蛇，翼蛇向下方张开翅膀，翅膀的轮廓形成了头盔的护颊。猩红的斗篷下是柔韧冰冷的锁子甲，长度近似古罗马人穿的丘尼卡。护臂到胳膊肘的位置，护腿长及膝盖。整个人的风格都非常古罗马，像那个时代的军官。
与此同时，他又像蛇一样身材瘦长，哪怕微微弯着身，背脊前倾，也比她高出……两个头。与其说是凡人，不如说更像神话里的那些英雄或半神。
色泽猩红的头发和金色的竖瞳，同样给他增添了异于常人的特质。
她可能打量得有些久，红色的带翼蛇转过头。仿佛明白了什么，它沿着梅瑟莫的背脊滑下来，凑到她面前。
「来吧，摸我。」碧绿的蛇瞳透出这么一股意味。
为什么能读懂蛇的表情这件事暂且不提，她确实……觊觎他的翼蛇很久了。
她悄悄伸出手，那条翼蛇也配合着往前凑了凑。就在这时，梅瑟莫忽然停下脚步。
她不得不一个急刹车收回手，本来要给她摸的带翼蛇也若无其事地环回了梅瑟莫的肩膀。
她抬起头，发现两人来到了巨大的升降梯前。
“……我们这是要去哪里？”
梅瑟莫目视前方。
“选一个楼层。”
“……我吗？”
金色的竖瞳下移，映出她的身影。
随着轧轧作响的声音，巨大的升降梯来到两人面前。升降梯里的那些黑色的幽灵看到梅瑟莫，很快便将位置让了出来。离开升降梯的幽灵中，她似乎看到有个身影头顶生着犄角。
丑陋的、扭曲的角。
寒冷的地底监牢，那些戴着头盔套着面罩的身影，头上都长着古怪的、盘旋缠绕的角。
好恶心。
是标本的时候还好，一旦看到会动的人形生物头上长角，她就觉得皮肤底下像有蚂蚁在爬。如果她现在转过头，肯定会在角落里看见拎着屠刀的影子。
好恶心——恶心得让人想呕。
反应过来时，她已经攥住了猩红斗篷的一角，用力到指节泛白。
“……莱拉。”
“莱拉。”
金色的竖瞳忽然在眼前放大，她回过神。梅瑟莫弯下身，缠在他身上的带翼蛇贴了贴她的脖子和脸颊，她发现自己冷汗都下来了，脸色想必也苍白无比。
观察她的表情片刻，梅瑟莫淡淡地垂下眼睑。“它们已经死了。”
越过梅瑟莫的背影，她可以看到那些黑色的幽灵惶惑不安地聚集在一起。
没有长角的身影。
“没有人能伤害你。”
她望进那金色的竖瞳，总觉得对方不止在看着自己。
梅瑟莫声音一低：“我已经把它们都杀光了。”
金色的竖瞳流露出柔软的神色，那个沙哑的声音像蛇一样絮絮低语。
“我不会让任何人伤害您。”
母亲。
虚幻如烟雾一般的叹息。
还未来得及分辨那声音是否是她的幻觉，面前的男人已经敛了眸中的神色，不辨悲喜地直起身。
“今天就先到这里，你该回去休息了。”
