奥利维亚夫人并没有在起居室中见她，而是让珍妮弗带着凯瑟琳一同前往惠利德平原散步。
凯瑟琳在别墅门口见到了奥利维亚夫人，她穿着淡白色的长裙，裙摆绣着紫色的樱花。
她样貌雍容美丽而神情冷淡。凯瑟琳习惯了她这副模样，恭敬地向她行礼：“伯母。”
“累的话多休息一会也没事，但作息还是要保持一定的规律。”奥利维亚夫人早些时候派珍妮弗太太去叫过凯瑟琳一次，她当时还在睡觉，夫人倒也懒得因为这种小事跟她发脾气。
“是，伯母，这种情况不会再发生了。”凯瑟琳恭谨地说。
接着，她们走出了别墅的雕花大门，沿着一条褐石铺就的小路缓缓朝远处走着。在格林维尔家族将庄园安置在平原上之后，公爵专门请人打造了一条容人散步的小道。凯瑟琳看着这条深色的小道，它几乎延伸到地平线那边，看不到尽头。
五月，惠利德平原的草地颜色介于墨绿与草绿之间，草茎的长度也刚好淹没脚踝。微风轻轻拂过，这种并不柔嫩的绿色也显得温柔起来，凯瑟琳感觉自己仿佛漫步在可以疗愈人心的海洋，紧绷的神经放松下来。
“我听说，一个从中心系来的平民把你的第一名抢了？”奥利维亚夫人漫不经心地问道。
这已经是快一个月前的事了，没想到奥利维亚夫人还记着。
“是的，伯母。我调查过莉莉安同学，她的第一名确实是实至名归。我知道自己还有不足，这次的失败我会谨记于心。”凯瑟琳以为奥利维亚夫人想要敲打她。
奥利维亚皱了皱眉头。
“我并不是这个意思，凯茜。”她说，“我也调查过她，一个德勒星来的平民，家里只有一个从霍克纳星移民过去的寡妇母亲。杰瑞洛也真是太不懂事了，一对在他手底下的平民母女竟然能翻起这种风浪，打了妹妹的脸，他居然一点作为也没有。”
凯瑟琳有点惊讶，这不像是她印象中的奥利维亚夫人能说来的话。
奥利维亚夫人看着她惊讶的神情，了然地笑笑。
“你以为我会像你那个讨人嫌的父亲一样教训你没能力，是吧？”
奥利维亚夫人的脸上露出不屑的神情。
“亚当，也实在是一个没脑子的人，当年我就不满意把他当做继承人，爵位哪怕空置也好，格林维尔这个姓氏是因为无数先辈的功绩而闪耀的，一个区区公爵之位完全用不着这样拉下脸面去争夺。”
“而他后来的表现也向我证明我对他的看法是没错的。同样是一对儿女，身为父亲竟然眼里只有儿子，真是让人羞于评价，家族的脸都要被他丢尽了。”
奥利维亚夫人越说越来劲，甚至上升到了人身攻击的程度。
凯瑟琳垂眸跟在她身后听着这些足以让公爵大发雷霆的话，悄悄瞟了瞟四周。
还好，周围一个人也没有，只有珍妮弗太太带着两个庄园的亲卫队员跟在离她们十米左右的地方。
凯瑟琳稍一晃神，奥利维亚夫人已经滔滔不绝地数落了公爵和杰瑞洛快一分钟。
“……说实在话，哪怕那个什么莉莉安真的是第一名，也完全没有必要为她正名。”
“都已经进入圣院了，只要她没犯什么大逆不道的错误，前途必然是一片光明。根本犯不着为此丢了家族的体面。”奥利维亚夫人将家族的荣誉看得比什么都重要，“真是两个不懂运作的蠢货！”
凯瑟琳心中一动，这也是她一直以来感到困惑的地方。艾比盖尔的态度正是如此奇怪。
