深夜，青州城远处所发的隐隐的三更鼓声越过高墙，送入了齐王府的一处幽室之中。
瑟瑟披着一件将她从头掩盖至脚的大氅，穿过一面预先半开的小门，曳着软底绣鞋走过一段昏暗无光的画廊，闪身入了一间寝堂。
铜灯半明半暗，香篝红火焖灰，她如一缕浓重夜色里的馥郁暗香，随了夜风，无声地游过重重帐幔，终于，步至寝堂的最深之处。
一张雕花牙床之上，侧身向内卧着一道魁梧的身躯，那人着了中衣，一动不动，似已睡去。瑟瑟便停在牙床前，故意不上，片刻，听那人低声命她上前，嗤地轻笑出声，这才靠了上去，软声低语：“我就知道！我才在心里数到九，连十都不到，你便忍不住了……”
那人蓦地探臂，将瑟瑟一把拖上牙床。瑟瑟惊呼一声，肩上氅衣滑落委地，声也渐转为颤。一番红波碧浪，翻云覆雨过后，她徐徐吐出一口气，道：“今夜怎突然又想起来叫我了？我还道你有了新欢，早将我丢脑后。”
那人依旧微喘，在枕上闭目仰歇，随口应：“谁人比得上你。我是前些时日事多，才冷落了你几分。早便想见你了。”
瑟瑟冷笑一声，讥道：“谁人能想，外人看着道貌岸然的齐王，竟会对着家中一个洗脚婢说这些。当我是不知事的十五六岁女郎吗？少拿这些话哄我了。”
齐王非但不恼，反而仿佛觉她如此态度颇为有趣，睁目望她一眼，呵呵一笑，抬臂将她搂近，另掌抚她圆润小腹，附耳哄道：“哪日你若能替我再生个儿子，那便好了。”
瑟瑟闻言，终于将自己一张娇艳的面容转向齐王，眸光流转：“我算得甚，怎配为齐王生子？何况……齐王不是已经有了个好儿吗？”
齐王正色：“我是说真。令尊虽只是一个宫廷乐师，却是铁骨铮铮，更兼忠肝赤胆，宁死不屈逆首。我早年于宫宴内有幸也曾亲耳听过他的一曲琵琶，如闻仙乐。可惜他效忠错了人。李家的皇帝薄凉无情，你的那位长公主，亦是不遑多让，何曾善待于你。”
瑟瑟的父亲本是宫中乐官，无器不通，尤以一手琵琶而著称，有着宫中第一乐师之名。长安破后，他遭叛军俘虏，一次宴会当中，逆首与下属以集体当众淫辱前朝宫女为戏，又命他弹奏琵琶助兴，他愤而不从，举器砸伤首领，遭五马分尸惨死。瑟瑟当时年幼，被长公主所救，后来又被认做了义女。
“至于我那儿子……”
齐王叹息一声，转了话题，捉住瑟瑟的一只手来把玩，“说起来，令尊乃天下第一乐师，我看你手指纤纤，当也弹得一手好琵琶，怎的好像从未听你为我奏过。今夜既来，何妨便为本王奏上一曲。”
瑟瑟微垂眼眸，淡淡道：“我自小笨，学不会那些，阿爹便未教我。”言罢，她自齐王掌中抽回自己的手，斜睨一眼枕畔男子：“我还不知你这老东西，说话就爱七拐八弯！少在我面前讲好听话了。说罢，今夜叫我来，到底为了何事？”
齐王看她一眼，哂笑，随即神色便也转肃，沉吟片刻，道：“早上裴曾来寻我议亲了，竟如此不巧，蕙娘昨夜偏偏突发重疾，病势不轻，如今还生死难料。你也知，她原本身子便弱，这回即便上天垂怜，叫她能好起来，也是不能如约嫁过去了，否则，便如害了裴家二郎。只是这桩婚约，非我一家一姓的私事，乃干系我青州万千百姓的福祉，不能因此而断。”
他顿了一下，“公主与栩儿八字不合，强行成婚，怕是不利，我便想，不如就此作罢。此次联姻，何不改为公主嫁去？”
瑟瑟吃惊不已，自齐王怀中坐起，披衣皱眉看他：“你难道不知，裴家或深恨先帝？怎会打起如此盘算？”
当年宇文纵悍然叛出朝廷，满朝人心浮动，不少同样手握重兵的节度使皆在暗中观望，预备时刻跟着兴兵。
正是如此情状之下，裴大将军受命平叛，他镇压下宇文，稳住局面后，皇帝却听信监军太监谗言，怀疑他养寇自重故意放走宇文纵，将他关押审问。大将军在狱中旧伤加重，后虽无罪释放，却不治而去，夫人随后也忧思而亡。朝廷遂予以追封。然而，有了这段曲折，裴家人怎可能不心怀芥蒂？
齐王道：“皇帝不是已经诛杀监军太监，证明乃是那太监索贿不成栽赃陷害吗？还了大将军清白，事后也予以追封，还能如何？裴家世代本就深受李家皇恩，更不用说，裴家兄弟的烈祖母，本就是世宗公主，两家早便你中有我，我中有你。那些事，又干如今的公主何事？裴家兄弟皆为明理大义之人，怎会纠结于这些旧日的误会，置河西、青州两地百姓生死于不顾？”
见瑟瑟依旧不言，齐王继续说道：“长公主如今是我夫人，早便是一家人了，既是联姻，嫁蕙娘，还是嫁公主过去，有何区别？况且，与公主的贵重身份相比，我那女儿算得了甚。裴家世代忠良，乃河西天柱，也只有公主嫁去，方能彰显裴家二十载孤忠的持守之节。”
瑟瑟不以为然：“你说得再好也没用，长公主未必就舍得将公主嫁去。”
齐王将她揽回在枕，笑道：“所以才要你这心肝出动，替我好好和她说话。”
瑟瑟将齐王一把推开了些，“我可不信你有如此好心。你不老实说清楚，我便是满身的嘴，也不可能说动长公主。”
