“小梅！”
那个时候，阴刀好像在她身后喊了一声。
前所未有的怒火在胸膛里燃烧，看到奈落的那一刻，她脑内有根弦就啪的一下断掉了。
跪在御殿前的身影来不及反应，汹涌的妖气化作锋利的刀片，刺啦一声，白色的狒狒皮被撕成碎片，她将对方打翻在地，恨不能直接给他来一个死亡翻滚。
张牙舞爪地将敌人按到地上，浓郁的妖力涨起狂风，她正要取下对方的项上人头，忽然发现身下的触感有些不太对劲。
破破烂烂的狒狒皮下，冰冷的身躯感受不到活物的温度，她还没动手，戴着狒狒面具的头颅脱离颈项飞了出去，咕咚一声砸落到遍布碎石的空地上。
……是傀儡。
御殿周围一片死寂，普通的人类看不见她，从他们的角度看过去，跪在御殿前的“奈落”忽然被不知名的力量挤压得爆体而亡。
她愣愣地按着那个傀儡，不妙的感觉涌上心头。
“……这是怎么回事？”人见城的城主僵硬开口。
随着他的话音落下，戴着狒狒面具的头颅忽然说话了。
“让您见笑了。”苍白的脑袋转了一圈，诡异地活了过来，“我的傀儡可能出了一点问题。”
奈落的声音阴柔沉稳，他以陈述事实的声音说：“我在这座城里感受到了强烈的妖气。”
她震惊地看着他，好像难以相信他会如此不要脸，现场表演贼喊捉贼。
“恕我直言，殿下。”奈落语气恭敬，“您的身边是否发生过奇怪的事？比如莫名诸事不顺，精神疲乏，噩梦连连，或者……”
“或者？”
微微一顿，他低声道：“身边有人久病不愈。”
“……”
干，被阴了。
刚才发生的怪事，在场的人都有目共睹，从众人的神情中来看，奈落的说辞他们已经信了大半。
她当场便想现出身形，和奈落来个当堂对质，但阴刀微不可察地摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
“父亲大人……”
“够了，不要再说了。”城主挥了挥手，不耐烦地打断了他的话，“现在的当务之急是除掉城里的妖物。”
真正的妖物侧了侧脑袋，似有若无地朝她的方向看了一眼。
她几乎可以发誓，狒狒面具下的嘴角轻轻弯了一下，勾勒出讽刺无比的笑意。
回到和室，她立刻对阴刀说：“那个人不可信。”
她更想说的是：那个妖怪想要害你，他觊觎你的美貌。
“我知道。”阴刀轻垂眼睑，平淡地指出事实，“但是父亲大人相信他。”
玩弄阴谋诡计是奈落的专长，没有哪个人比他更加理解人类内心的阴暗面。在短短的时间内，他不仅解决了家族内部想要和敌人里应外合的叛徒，还提供了敌对家族的情报和弱点。
战国乱世弱肉强食，对于继承人的不满，促使部分家臣起了夺权的心思。
奈落也许来路不明，行事作风十分诡谲，能够操纵傀儡这一点就足够可疑，但他有用，能够为人见城的城主带来利益，帮助他铲除异己，巩固权力，压下家族内部反叛的声音。
“小梅。”阴刀的声音将她唤回现实。
天气转凉，灰白的苍穹阴沉欲雪，空荡荡的庭院落尽斑斓的红叶，干枯的枝丫向天空伸展，静静等待着今年飘下的初雪。
阴刀的皮肤很白，细腻如光泽温润的玉石，雅黑的长卷发用细绳束起，他今天穿了一件琉璃色的直垂，系着胸纽和菊缀，柔软的衣袖上绣着挺拔的翠竹和苍松，随着他抬手的动作在缭绕的云雾间若隐若现。
他轻轻碰了碰她的脸颊。
“你之前有受伤吗？”
声带低低震动，呼出的热气化作柔软的白雾。他注视着她的脸，浅褐色的瞳仁清澈干净，澄明如映出天空的湖泊。
那个瞬间，她想：他不应该碰她的。
冰冰凉的雪花落到眼睫上，她眨了一下眼睛，眨去微凉的水渍。
“……我没事。”
她无法面对那干净澄澈的目光。
“我很好。”她不得不重复。
人类没有办法对她造成实质意义上的伤害，奈落似乎也并没有对应召入城的高僧寄予厚望。
拿着降魔杵的和尚在城里仔细地搜寻了一遍，没有找到所谓的妖怪，煞有其事地行完驱妖的法事，又在城池的各角贴了几张符纸，便算解决了城里潜藏的妖气。
这次的事件，只是来自对方的一个小小的警告。
城里的人类不是阴刀的家臣就是侍奉他多年的家仆，就算人类拿她无可奈何，她也不想和人类为敌，而狡猾的妖怪看穿了这一点。
她倒是想找个夜黑风高的夜晚将奈落往麻袋里一套，有多远就扔多远，但他十分擅长躲藏，每次都以傀儡的面目示人，本体不知道藏在何处，她将意识分散出去，附在城里的人类身上，到目前为止都一无所获。
就连奈落手下的毒虫，那些专门替他刺探情报的最猛胜，在人见城里也无迹可寻。
她十分警惕，几乎是一天二十四小时都跟在阴刀身边，生怕被披着白色狒狒皮的妖怪钻了空子。
寒冷的冬季就在暗流涌动的拉锯战之间慢慢过去了。
积雪融化，深山被绿色覆盖，庭院里的樱花盛开时，城里来了一位新的姬君。
浩浩荡荡的仪仗队蜿蜒至城下，飘飞的花瓣落到马匹和人的身上，好像吹雪一般，将曲折盘绕的道路染成了樱色的河流。
战国时代的婚姻和个人的意愿无关，代表着两个家族之间的政治联合，人见城的城主对阴刀的忍耐似乎到了极限，他擅自将人迎入城中，并宣告婚礼会在三日之后举行。
“如果你不愿愿意娶妻是因为良心不安，那就把你的良心咽下去。”他的生父冷笑着对他说。
“为了家族，这是你应当背负的罪孽。”
烛火哔啵一声，火星子溅出烛台，墙壁上的阴影摇晃了一下。
夜深人静，放置嫁妆的房间摆满漆木鎏金的箱子，里面放着挂轴，画卷，精巧的香炉和上好的茶道用具，还有女子洗漱梳妆的用品。
螺钿莳绘的漆盒吸引了她的注意力，墨黑的漆器贴着金银的薄片，里面装着许多分开的贝壳，贝壳的内部绘着美丽的花纹，找到相应的另一半合在一起，就能拼凑出完整的图案。
