寅时的梆子的刚敲过，金陵薛府中的下人们便起身忙碌起来。原是薛家老太太入土已满三年，今儿正是薛家出孝之日。
脱去穿了近六年的孝服，薛谦夫妇二人总算再次换上红衣。
坐到梳妆台前，打开锦匣，里边赫然是一套赤金红宝石头面。由着彩露梳妆好，正待起身。只见门外进来一个约莫五六岁孩童。头上戴一顶赤金镶边大红小瓜皮冒，身穿一件金色镶边红底团花缎面圆领小袍子，外罩一件同系色的小披风，长得更是玉雪可爱的小男孩。正是已有五岁的薛虬。
薛虬不急不促的打了帘子进屋，一板一眼的对着雪宁作揖，道：“给妈妈请安。”说罢抬头对着雪宁露齿一笑。
瞧着他那露出的几个小米牙，雪宁不禁笑弯了眼。忙招手道：“这会子还早呢，怎的也这般早起来？”
“都说慈母多败儿，这话果真真不假。一日之计在于晨，原就该早先起。”转头对薛虬威严的问道：“昨儿布置你的功课可是已完成？”
薛虬自听到薛谦声音，便绷紧小脸，这会更是满眼认真的回到：“儿子皆已经完成，一会子便让青松给送来让您批阅。”
雪宁在一旁笑而未语，未曾阻住薛谦这般严厉的管教薛虬。都说严父慈母，等严父薛谦功课问的差不多，雪宁这慈母方才登了场，因道：“好了，咱们虬哥儿乖着呢！哪用你时常督促了。时候也已不早，咱们赶紧先用早膳吧。”这话一落，刚还摆着小脸的薛虬。漆黑的眼珠子轱辘乱转，接嘴道：“我要吃奶油松瓤卷酥。”
薛谦雪宁具是一笑，并未喝骂于他。薛虬才将将五岁，自三岁启蒙起，每日里皆能随着薛谦坐满两个时辰读书写字已很是不错。薛谦也是觉着无需逼得太紧，没得教出个书呆子来。
卯时一刻，天刚蒙蒙亮，薛府紧闭近六年的正门终于打开。随着炮仗响起，金陵有些脸面的人皆来参礼。
虽未正紧办过酒席，只这些年雪宁也不是真个混吃等死的。该学的早已从赵嬷嬷那学了个十成十。管家理事自不必说，现今这应酬交际里边的道道，雪宁也是知晓的。只等来日熟能生巧了。
客人一个接一个的进，这些人雪宁都是在老太太去世时见过的。有些个不知的，一旁的林嬷嬷也会给一一介绍着。好在先前已是做过功课，这会到不显得慌乱。
今日来人之多，超乎雪宁之想。好在除开同是四大家族的贾史王薛几位长辈和金陵知府夫人，其余之人到无需雪宁多照应。
只雪宁没想到，甄家也会派了人来。正是几年前有过照面的甄家大房的大奶奶。
“给夫人请安了。几年不见，夫人可好？”雪宁一笑，这甄大奶奶果真会说话。这会子若是说她好？便是暗指她未诚心守孝。若是说她不好？她便是心里会恼。
“好着呢，倒是甄大奶奶别来无恙？”雪宁可不是客套，这甄大奶奶是真个与往日不同。上回见她时，可是光鲜亮丽、美艳动人。尤是那张嘴皮子，伶俐的很。今儿却是不同，除开衣裳依旧光鲜亮丽，厚重的脂粉也是掩不住她面上的憔悴。
甄大奶奶掩嘴一笑，“我自来都是好的，”垂眼朝雪宁身侧一瞄，见还没雪宁腰高的薛虬，正一脸小大人模样站那，眼中流露出一抹羡慕，“这便是虬大爷吧？今年该是五岁了吧？长得可真真是好。”
雪宁笑着搂过薛虬，道：“哪儿呀！整一个混世魔王。你可不能夸他，一会该是更皮了。”
“男孩子就该闹些，哪能跟个姑娘似得文静。可是读书了？”问话的是金陵王家之人，算来还是雪宁的婶娘。
“婶娘可是不知，这孩子自小便皮的紧，哪一刻歇得住的。这会子，也不过读到千字文罢了。”一群有了孩子的女人，聊着聊着便聊到孩子身上。
坐在右下首的甄大奶奶面上的笑越发的僵，看了薛虬是一眼又一眼。原是她嫁入甄家五年，竟是未曾生过一儿半女。家中婆母早已不满，去年终是给甄安挑了几个姿色上等的丫头。前先时日，更是接了她远房的侄女住到家中来，个中关系不言而喻。
甄安又是个贪花恋色的，现下可不是掉入蜜罐里。只可怜了甄大奶奶，逾发的憔悴。
