二月初十，阳光明媚。薛虬接了下手中的篮子，排队入了考场。连着五场，薛虬踉踉跄跄的出了考场，下们忙将他抬到马车上。
这么些年，薛虬时常来到林府。且他长得好嘴又甜，故贾敏对薛虬也很是喜爱。早已家中备了热水，另找了大夫候着。
“这位爷没多大事，只需睡上一觉便好。”贾敏闻得大夫所言才放下心来，笑容满面的送走了大夫。
这日，林如海摸着喧子叫了薛虬到书房，道：“此次得了县试第一。”见薛虬面上露出喜色，沉声道：“切莫高兴的太早，要知这才是县试。之后还有四月的府试和六月的院试，等这些都过了也不过得一秀才功名。”
薛虬闻言忙收回喜意，正色道：“叔叔放心，侄儿定当逾加努力。”
林如海满意的点头，挥手让他退下，这才露出笑来：“此子日后前程定当不差，只可惜没个姐儿。”
四月的府试，六月的院试，，薛虬一路顺畅过了下来。等得了院试过关且得了第一的消息后，薛虬很是松了一口气。
与此同时，身金陵的雪宁每日里做了薛虬爱吃的菜，且时常打发去到门口看是否有扬州那边的马车行来。
“也无需忙活了，林表弟不是早传信来说虬儿要到七月才回来。”言罢，薛谦手中握着的书突然一敲书桌，让本描着红这会却支起耳朵偷听的薛蟠吓了好大一跳。
薛蟠忙低头去，只那轱辘乱转的眼珠子却显示出他不是个安分的。果然，没描上几个大字，又跟生了跳蚤似得左右挪着身子。
倒是一旁同描红的宝钗，瞧见后抿嘴摇头，正要说时，已升为嬷嬷的彩露满脸欢喜的进了门，扬声道：“老爷太太，大喜啊！大喜……呼……”喘了口气，笑道：“扬州林老爷打发来报，说是咱们大爷过了院试，这会子可是秀才爷了。”
“什么？（什么？）”薛谦雪宁二异口同声的惊呼道。
遂薛谦不可抑制的欢喜问道：“说的可是真的？不成，快让扬州来的进来，要亲自问他。”
雪宁也是欣喜异常，回头见薛蟠和宝钗瞪着乌溜溜的眼珠子看她，忙笑道：“们今儿先不必描红了，且先回了院子。一会子用饭了再打发叫们。”
薛蟠一听无需描红，立马丢了笔，跟个野马似得开心冲了出去。倒是宝钗，抿嘴很是文静的点点头，施礼过后才离开。雪宁见二这般，摇头叹息，怪道薛谦一直感叹这双儿女生错了性格。
来乃是林家的二管事，一进门，跪道：“见过薛老爷，薛夫。”
“无需多礼，赶紧起来吧。”转而对彩竹道：“赶紧给林管事看茶。”
待他坐定，这会薛谦方问道：“家老爷遣来何事？”
林管事一弯腰，不卑不吭的回到：“原是贵府的大爷过了院试，中了秀才。这会子还要扬州多待上几日。老爷怕您二位担心，故遣了来先告诉您这好消息。”
薛谦压住心中喜意，稳声道：“这孩子，前儿都未曾听他报考童试，怎的就成了秀才？”
林管事闻言一笑，因道：“老爷原是要来信告诉您的，却是被薛大爷给拦了。说是也不知是否能过，等中了秀才再行告诉您二位。再个，薛大爷这回可是了不得。从县试到院试，回回得了第一。老爷私下里也说，大爷做的文章很是老道，且笔酣墨饱。等明年乡试之时，定能中了举。”
雪宁不必和薛谦那样故作平静，早先便已面露欢喜。这会子闻得林管事所言，更是高兴的站起身来，笑道：“好好，林管事一路来也是辛苦，赶紧下去歇息吧。”再是一挥手让下都退下。
等屋里没了，薛谦才站起身，来回踱步开怀道：“咱们虬儿才多大，这会子十二岁竟已是中了秀才。听林表弟所言，明年还要下场去乡试。”
雪宁横了薛谦一眼，因道：“真是老天保佑，也不枉虬哥儿小小年纪便离了家去那么远的地儿念书。早听闻考试很是辛苦，也不知虬儿瘦了没？这会身子如何？”说到这，雪宁又红起了眼眶。
“说，今儿这么高兴的日子，怎能哭？”薛虬仅十二岁便中了秀才，且回回第一，可谓是天众奇才，怨不得薛谦会如此开心。
“也是高兴的。”雪宁一抿唇，扫了眼薛谦。
早已是三个孩子娘的雪宁，非但未退了先前的美丽，反倒增添了不少女风情。这一扫，加上那红着的眼眶，很是妩媚。薛谦揽了雪宁，道：“既也高兴，咱们该庆祝才是。”
雪宁闻言点头，笑道：“可不是，这就让晚上备上酒席，再叫了戏班子来。”
“很不必，这会子咱们自个庆祝便成。”薛谦凑到雪宁耳后，喃喃说道。
傍晚，玩的满头大汗的薛蟠进了宝钗的闺房，叫道：“妹妹，妈妈怎的还没来叫咱们去用膳，都快饿死了。”
宝钗一摇头，道：“也是不知，想来是被什么事儿给耽搁了。”一推点心，“先用些点心垫垫肚子吧。”
只最后，薛蟠宝钗还是叫各自的嬷嬷给喂饱了肚子。
