徐州灵璧县下,一条黄泥路上，从远处县城的方向,走来了一个肩负重物的年轻人。
年轻人的头上戴了顶山中樵夫惯用的斗笠,笠檐压的很低，只露出下半张脸，但也依然能够看出,他有一张英俊的面孔。他的身材高大，肩宽背厚,骨节粗大,身体关节却灵敏柔韧,虽然肩负了重物，依旧大步前行,如无载物。他身上的衣衫很旧了，但洗的很干净,肘部破了的地方打上整齐的补丁，针脚细密而工整,可见家中有个擅长针线的女人。
这个年轻人就是比彘。他和大乔在山下猎村里已经落下了脚。王老汉稍加点拨，他很快就成了一个很好的猎人。家里不缺肉,但粮食盐巴和需要去集市换。今早他四更出山,带着自己前些时候积攒下来的皮毛来到集市，换了肩上的这一袋子新粟。
换陈粟的话，能够多加一斛。比彘自己是无所谓的。他能面不改色地将树皮树叶吃下去果腹，如果他真的饿的话。
但是他换了新粟。他想让从前习惯了精食细脍的大乔能吃的尽量好一些。山中有打不完的野兽，自己更有用不完的力气。换一袋新粟，于他来说不过是多打几张动物皮毛的事而已。
前些天运气不错，他猎到了一张很漂亮的狐皮，皮毛整齐，油光发亮。原本想硝好自己留下到冬天给大乔用的，但大乔不要，定让他拿到集市卖了。他只好听她的。早上卖了皮毛后，还剩点多余的钱，顺手就给大乔扯了几尺布。
回去后肯定要被她说的。但是比彘很愿意让她教训自己。
离村里还有二十余里的路。他看了眼开始西斜的太阳，怕回去晚了大乔会担心，更加加快了脚步。就在这时，对面来了一列人马。十来个身穿赭衣，腰间佩刀，手里执矛的兵丁赶着一队被绳索串联在了一起的人，慢慢地往县城方向走来。最前头的那人骑马，应该是个兵头。队伍里那些被绳索捆住了手的都是男子。除了壮年，有白发老叟，还有几个看起来是才不过□□岁的瘦弱少年。
“军爷，行行好，放了老朽吧……老朽都要满五十了，如何还能行军打仗？”
一个老头被身后的长矛顶着被迫前行，不住地回头苦苦哀求，兵丁道：“登记造册你家三个儿子，如今一个也没在伍，显见都逃了，儿子不来，老子代替，天经地义！”
老头哭泣：“军爷有所不知，老朽三子，长子在延佑七年死于薛使君征伐青州，次子定康三年同死于征战，幼子去岁生病暴卒，亭长可代老朽作证。老朽走了无妨，家中还有个婆子卧病在床……”
兵丁不耐烦，抽了老头一鞭：“叫你入伍你便入伍，家中饿死，入伍还管饱饭！啰里啰嗦做什么！”
老头吃痛，不敢再呼了，抹着眼泪，脚步踉跄地往前而去。
比彘知道，这是徐州刺史薛泰又在强征兵丁了。在县城集市里，他就听到近旁之人在议论这事。
他从笠檐下看了一眼伤心哭泣的白发叟，再看向老者身后几个被串在了一起、衣衫褴褛目光茫然的孩童，终于还是收回目光。
