面对李凌如此直白的质问，戴宵的脸色已变得一阵青白，但他依旧强自镇定，回道：“这其中的因由有着太多方面，一时间本官也不知该如何解释，但事情绝非你所言其中有什么私相授受的弊情。”
说着，他又看向叶宽：“部堂大人，下官确实不曾以权谋私，这李凌等人所告看似在理，可多半皆是他们的一些推论罢了，却并无半点实证，还望大人明鉴！”
叶宽若有所思地盯着他，面色已阴沉得能滴下水来：“戴郎中，到了这时候你还不肯认罪吗？”
他是真感到愤怒了，因为这一回对方确实做得太过分了。身为户部尚书，他很清楚在这个油水丰厚，过手都是千万两银子的衙门里没有什么人真能保持彻底的清廉，他也能容许手下官吏在框架之内谋取一些私利。毕竟事情还得靠下面的人来办，水至清则无鱼的道理他还是知道的。
但是这一默许却是存在一条底线的，而很明显的是，现在被揭发出来的戴宵及其党羽是彻底越过这条线了！清吏司量定天下各地税赋，这既是权力，也是他们户部立足朝廷的根本所在，一旦这上头出了问题，必然招来朝野非议攻讦，说不定连他这个尚书都要担上重责，丢官罢职皆有可能！
感受到来自上司的强烈愤怒情绪，戴宵的心头也是一阵阵的抽紧。可到了这时候，他只有一条路可走，那就是矢口否认：“大人，下官就是胆子再大，也不敢在税赋重事上如此胡来啊……我在文书中所写种种皆是实情，至于其中原委，一时确实不好解释，但大人若有怀疑，大可以派人去湖广细查，那些天灾是定然会有记录于官衙之内的！”
李凌先是一愣，随即便明白了他这一手开脱的高明之处：确实，戴宵身在户部多年，那也是做账的好手，在其笔下，什么破绽都能掩盖起来，即便以李凌的查账本事，也无法从那些账册卷宗中寻到数据上的问题。这也是他敢于如此肆无忌惮以权谋私的底气所在了吧！
而没有确凿物证，只靠李凌刚刚提出的这些说法，最多就是一些推测，哪怕放到朝廷上也很难入其之罪。至于户部或是朝廷接下来派人去当地详查，只怕到时已经收到风声的湖广地方官员已经把一切破绽都给弥补上了，自然不可能再有任何收获。
想明白这一切，就是李凌都不得不佩服戴宵的心思和手段！
叶宽自然也能想到这些，所以神色愈发阴沉，可一时又无法发作，只能哼声道：“好，真是好得很啊！”他甚至比李凌看得更深，因为他很清楚，戴宵背后可还有大靠山呢，一旦自己真强行追查，必然会陷入更庞大的纷争漩涡！
就在事情重新陷入僵局，所有人都知道事情有问题，却又不知进一步该如何细查，而戴宵则略舒出一口气来，觉着还能翻身的当口，那个之前挑起事端，又随着李凌的出现而被所有人遗忘的小人物，书吏蔺晨又突然开口：“部堂大人，下官还有一事要禀报……”
