大雪过后，靠山村接连去了不少老人，哀乐连着响了数日。以至于雪停后的几日，云起都没摸书，尽带着小山小海去人家里坐席。
虽灌了些油水进肚里，赶礼也赶出去了近百文。且因着雪灾，又是丧事，肉吃进肚里也不怎么好受。这种哀戚的氛围持续了数日，终是被年节给打散了。冬日里出去打工的青壮一个个背着包袱回来，整个靠山村跟活过来一般又有了笑声。
云水是腊月十八这一日回的靠山村，不仅他，还带着他媳妇和儿子闺女。
因着他一家子常年住在镇上，在老家的房子又赁给了外乡人，所以过年回来就住在了老宅里。
因着分家的时候闹了一场，他一家子自觉有些愧疚，故而每回从镇上回来，不仅会多出一份孝敬银子，还会大包小包的提些子礼物，以至于先前那一摊子事就没人再提了。
云起是在近中午的时候见着他三哥的，云水个头比几个兄弟稍矮些，生的也胖些，普一瞧着有些不起眼。若是细瞅，便会发现他的眼睛异常明亮，一看就让人觉得是个聪明人。他来的时候，手里还提着一包四方的糕点。
“三哥家来了，我正准备带两孩子去老宅呢。”云起站起来道。
“三伯。”小山小海跑到了他跟前。
“哎，乖。”云水摸了摸两个孩子的头，这才将糕点放在小山手上，抬头对云起道：“听说你又开始读书了。”
“嗯，如今又有了机会，所不试一试又怎甘心。”云起点点头。
云水眼里闪过一丝愧疚，接着拍了拍云起的肩膀，“读书是好事，先前是三哥对不住你。”
“三哥你别这么说，你也有家要养，都过去了。”云起忙道。
“对对对，都过去了。读书是个费银子的事，哥没用，拿不出许多银子来，这一两你却是收着，买本便宜些的手抄本也行。”云水说着递过来小半块银锭。
“三哥，真不用，我这里还有些银子。不说赖四和刘婆子赔的银子，卖炭也赚了几两，倒是够我考试的。你在镇上也不容易，一应东西都要拿银子买，不比我们在家种田容易。”云起推拒道。
“赖四那瘪三，别让我见着他，看我不断他一条腿。这事还是七弟后来告诉我的，我那个时候跟着东家去了府城进货，出了点岔子这才一直没回，你别往心里去。”云水说完，见云起依然不接银子。又有些得意的道：“六弟莫不是怕你嫂子知道了生气，你快拿着，这事我跟她说了的。这次去府城我立了大功，主家高兴，出手就赏了我十两银子。不仅如此，还准备提携我做大管事。如今岳家也不敢小瞧我，你嫂子也不再向以前那样斤斤计较。你只管拿去，甭管你还是七弟，只要有一个做了官，我这当哥哥的都得沾光。七弟都拿了，你莫不是对自己没信心。”
云起见他如此说，只好收了银子，嘴里跟着道：“三哥你都如此说了，我就拿着了。说起来，是我沾了三哥的光。”
“一家子兄弟，原该如此。我先回老宅了，你嫂子还等着我跟她去她堂姐家一趟，说是有喜了。”云水说着就往外走，快走到院门口的时候，又回头对小山小海道：“阿川和阿叶也回来了，你们要不要跟我一起去老宅见见他们。”
“不了，我们一会跟爹一起去。”小山小海齐齐摇了摇头。
“行。”云水摆着手就走了。
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