“为何？”
赫尔墨斯心头也掠过一丝疑惑。他不明白自己为什么要这么说。但他面不改色，话语流利自如地从他唇齿间逸出，无可控制，好像编织出这番议论的是另一个自己：
“普罗米修斯定然已经事先警告过他的弟弟，不要接受任何来自奥林波斯的礼物。现在潘多拉比起人类更像神灵，以这副形态现身兴许能引发敬畏和赞美，但也会招来不必要的警惕。要让偏爱人类的提坦神族放下戒心接受礼物，就必须让潘多拉获得更多人性。”
潘多拉知道万神之王口中的“礼物”指的就是自己。但她并没有想到去追索这头衔的来龙去脉。
从这个角度来说，赫尔墨斯没错。她的思考和行动模式更接近初生的神灵，没有人类想违逆想翻盘的野心勃勃，只是坦然接受被赋予的定义，并将其忠实执行。
宙斯这时追问：“你想怎么做？”
赫尔墨斯微微笑了，他总是事先想好不止一种应对说辞：“交给我就好。在奥林波斯众神之中，没有谁比我更熟悉人类的习性。毕竟不论是牧羊人、旅客还是商贾都要向我祈祷。而父亲，正如您所知，小偷之王是我的名号之一，按理也只有我可以教导她如何活用诡计和谎言，让满心疑窦的人王都心甘情愿地接受她、迷恋她。”
宙斯捋着胡须沉吟道：“你说得也有道理。然而拖延太久，人类就会忘记他们为何要遭受惩罚。”
“您不用担心，”赫尔墨斯的绿眼睛狡黠地闪烁起来，他意味深长地暗示，“我和您都知道某个待再久都不会耗费多少时间的地方，不是吗？”
奥林波斯的主宰眯起眼睛审视赫尔墨斯。
众神子之中，唯有赫尔墨斯这黑发绿眼睛的孩子有胆量、并且能够泰然自若地对拥有无穷智慧的父神撒谎。降生后第一次拜谒奥林波斯金色殿堂，赫尔墨斯就在宙斯座前颠倒是非，否认自己偷盗了阿波罗的牛群，反而控诉异母哥哥粗暴地胁迫自己，一个手无寸铁、无辜又纯洁的孩童。
那时候宙斯还能轻易勘破儿子诓骗的伎俩，但现在，他不那么自信了。
宙斯随即想到，与其他神子一样，赫尔墨斯也向冥河女神发下重誓，绝不会做出有害奥林波斯之事。加之相比其他神祇，赫尔墨斯向来省心又友善，几乎没有谁讨厌他，也没有他无法消解的仇怨。即便是普罗米修斯的弟弟、那位至今也在保护凡人的提坦神族，面对赫尔墨斯也和颜悦色。
于是宙斯庄严颔首：“也罢。就按照你所说的做。快去快回。”
赫尔墨斯便将潘多拉拦腰抱起，轻轻一蹬地面。
众神的信使足下生翼，行走如飞，眨眼就消失在了金色殿堂外。
疾风扑面而来，潘多拉闭上眼睛。然而，风几乎立刻就停了。她眼睫颤动着启眸，发现自己往赫尔墨斯的怀里靠得更深了一点，也因此受到庇护。
她抬头看向赫尔墨斯，目光澄澈平静。
视线相触，绿眼睛的神明的表情骤然震动，像幕布被卷起一角。
哪怕面对主宰天空的父神宙斯，赫尔墨斯都不会恐惧。但他不死躯体中的某个地方，也许是心脏，因为在潘多拉的眼睛里找到自己的倒影而蜷缩。
而且这不是第一次。
刚才在奥林波斯的金殿之中，与尚未得名的潘多拉面对面的那刹那、还有她雏鸟学习抖动羽翼般模仿他微笑的时刻，同一股凶狠的恶寒都击中他。那与畏怖相近，又截然不同。如果恐惧是冰是苦酒，那么这陌生的悸动便是火是蜂蜜。
赫尔墨斯对这古怪的病症有头绪。但不愿意相信。
与兄弟姊妹不同，他极少卷进纠葛的漩涡里。他固然有猎杀百眼巨人阿尔戈斯的战绩，但比起英雄，更适合当个好脾气的过路人。毕竟来往三界的信使不会在哪里长时间停留，为人传信的旅程目的地也从不是他自己的目的地。
是的，他一定只是为匠神的杰作所折服，与其他在场神祇一样。
美神阿芙洛狄忒都认可潘多拉的美丽，叹息着赐予她超群的魅力，以及与魅力永远结伴相随的渴望、遗憾与柔情。即便是不为爱情捉弄的雅典娜，也向潘多拉露出微笑。
他不过是被勾起了好奇心，想要再多欣赏一会儿众神的作品。
赫尔墨斯这么想着，略感宽慰，口气轻松地调侃：“希望你不恐高。”
潘多拉怔了一下，看向周围。
他们在云间迅速穿行。因为飞得太快，深色大地上的聚落、绿野与河泽都拉长变形，仿若一团团模糊重叠的色块。潘多拉并不害怕，但看久了有些头晕，便收回视线。她还是没有说话，安静得愧对赐予她的巧言祝福。
她在害怕吗？身为造物，对神明心怀畏惧也是理所当然。
赫尔墨斯的心情顿时颇为微妙。他继续用开玩笑的语调说：“你不问我要带你去哪里？”
“您要带我去哪？”
问句出口，潘多拉都吃了一惊。这是她第一次听到自己的嗓音。
“大地的尽头，”赫尔墨斯答完便揶揄起自己，“这说法倒像是我在诱拐你。”
潘多拉微微偏头，这动作像懵懂无辜的小兽，她重复陌生的词藻：“诱拐？”
赫尔墨斯难得沉默了片刻，目视前方：“在西方陆地的尽头、与大洋相接之处，有连片平坦丰沃的土地，是大地之上唯一不受时间支配的居所。那里被称为至福乐原，是只有获许可之人才能进入的神佑之地。”
“至、福、乐、原。”她重复每个音节，记住这个新名词。
“潘多拉，”
呼唤她名字的吐息擦过耳际。
众神的信使轻声在她眼前开启至福乐原伊利西昂的大门：
“你看，我们已经到了。”
