朝廷虽然设了九处擂台，参战的这些江湖门派却不止分成了九个，大大小小的人群足有几十个。
长生并不知道这些人都来自什么门派，只能通过衣着区分出和尚和道士，不过同为身穿袈裟的和尚和身穿道袍的道士，也并没有全部聚在一起，和尚分了好几伙儿，道士也分了好几堆。
就在长生四顾打量之际，场上突然传来了凄厉的惨叫。
长生闻声心中一凛，急忙循声望去，只见东南擂台上的那个断臂男子已经被对方一刀枭首，而用刀之人也被此人临死之前疾刺而出的长剑洞穿了下腹。
锣声响起，伤者获胜。
眼见负责清场抬尸的禁军一副见怪不怪的神情，长生知道似这种严重的伤亡不是头一次发生了，在他晚来的这段时间类似的事情已经发生了许多次。
由于他来晚了，便不知道九处擂台的擂主都是谁，他又不认得场上打斗的这些人都是什么门派，只能急切四顾，寻找张善和张墨的身影。
焦急的寻找过后，终于发现了张善和张墨，他们二人现在位于广场东侧，与他们站在一起的有不少身穿道袍的道人，但也有不少没穿道袍的外派武人。
长生此时位于正北方向，周围没有遮蔽阻挡，场外众人都看到了他。
长生也没有在场外滞留，而是径直走向了坐在正北的三位主考官。
童试的主考官是礼部吏部和兵部的三位侍郎，此番正榜比武的主考官则是三部主官，也就是三位尚书，之前的兵部尚书被陈立秋杀掉了，此时场上的这位是新近补缺的。
这三位尚书都是文官，何曾见过这等血腥场面，早就吓的面无人色，抖如筛糠，直到长生走到近前方才回过神来，纷纷抬头，疑惑看他。
大头先前已经给长生想好了出现在场上的理由，他此番可不是以龙虎山门人的身份前来观战的，而是以御史大夫的身份过来监督监考官员的，见三人面露疑惑，长生随口说道，“有人密报三部考官私受馈赠，徇私舞弊，既然有人举报，我总要过来看看，三位大人身为恩科主考，可一定要心存公正，秉公行事。”
三人并不了解长生，却都知道他把刑部尚书给打了，而且打了之后还没有受到朝廷的责罚，对于这样一个行事乖张，胆大包天的御史大夫，即便身为正三品的他们也得忌惮三分，故此长生言罢，三人忙不迭的答应，只道并未收受馈赠，接下来也一定会恪尽职守，公平公正。
由于九处擂台的战况并没有汇总到他们这里，长生只能走向其中一处，三位监考官见他来到，急忙起身见礼。
长生将先前与三位主考官所说的话冲三人复述了一遍。
这三位监考官早已被擂台上的惨烈厮杀吓破了胆，此番又被长生一吓，几乎崩溃，连声叫屈，只道从未拿过任何人的银两，也绝不敢徇私枉法。
长生点头过后随手拿起桌上的文簿看了一眼，只见眼前这处擂台的擂主乃是般若寺，般若寺最先上台，连胜三场直接称为擂主，对于般若寺能够抢占一席长生也不感觉意外，因为头甲武进士中就有般若寺的玄空。
看罢第一个擂台，长生又走向东北方向的那个擂台，照例还是那一套，随后再次拿起了桌上的文簿。
待得看清擂主所属，长生陡然皱眉，这处擂台的擂主竟然是岭南的朱雀山庄。
在此前的比武招亲中，朱雀山庄的少庄主司徒阳刚就是死在他的手下……
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