杨五收起葫芦，摘下了后腰悬着的刀，仓啷一声拔了出来。这一声，又引得不少人看过来，窃窃私语。杨五没理会他们，细细地看了看这刀。
很普通的刀，做工似乎还不及她丢落的那些兵刃。她起身寻了块圆石，又坐回去，细细磨起刀来。
一把刀，终究是震慑力不够。
孤身的美貌少女，数匹健马，打动人心。便有几个看着便面相轻浮的男子，溜达着兜圈子，渐渐凑了过来。
“小娘子，怎么孤身一人？可是与家人走散了吗？”他们笑嘻嘻地问。
这几人原就是游手好闲之徒，原也不一定相识，一路行来，臭味相投，自然而然就聚在一块了。平日里在队伍里小偷小摸，甚是招人讨厌。只他们也怕犯了众怒，被驱离队伍。这年头，孤身上路，着实不安全。才一直忍耐着，不敢太过。
这突然出现的孤身美貌少女，与队伍中人无亲无故，岂不是天赐一注横财。
“这刀不错啊，小娘子哪里捡到的？”有个人胆子大，嬉皮笑脸地冲那柄刀伸出手去，“来，给哥哥看看。”
眼前白光一闪，头顶便忽然轻了。紧跟着便是断发滑落，头顶发髻，已经被擦着头皮齐齐地削掉。那无赖子猝不及防，吓得跌坐在地。
“滚。”杨五道。
几人才明白，这美貌小娘子拿着刀，并非装相吓唬人，乃是有真功夫的。忙扶起跌倒那人，慌张退回到人群中去了。
那些观望之人，也很是松了一口气。
不愿惹事上身，可也不忍看这样一个漂亮少女遭遇不测，帮还是不帮？着实叫人为难。幸好，她有自保的本领。
杨五磨好了刀，收入鞘中。伸手入怀，“掏”出了那本《说文解字》，就着附近的火光翻看。
待得时间晚了，人们纷纷躺下歇息，她收了书，也在大石上躺下。她露了一手，震慑了宵小，这一夜倒也平安无事。
翌日清晨醒来，人声嘈杂。洗漱的，翻捡行李的，孩子哭闹的，直如身在闹市。
男人女人，分去两边不同的地方解手。杨五先去水源处取了水洗漱，而后去了女人们去的地方也解了个手。待回来，便看到一个身着粗布短褐的中年男人围着她那几匹马在转，神色惊疑不定。
杨五脚步顿了顿，走过去，道：“这位……有事？”
男子见她回来，犹疑了一下，道：“这位姑娘，能不能借一步说话？”
这会儿子身边人来人往，两人便移步到二十步开外的树下。那中年人抱拳，道：“敢问姑娘，这几匹马，从何而来？”
他穿着粗陋，说话却文雅，气度也好。若换件长衫，便是个儒雅的文士
杨五便道：“有什么问题吗？”
那男子皱眉道：“那是军马。”
杨五愕然。
她的确看到马屁股上有烙印，却不知其意。这么说那几个恶徒，难道竟是官兵？
男子见她果然不知，忙告诉她道：“这是天佑大将军麾下的军马。我不知道姑娘是从何处得来，但劝姑娘，这是招灾之物，不如路上丢弃吧。”
他道：“这里离乌陵王的地盘至少还有十几日的路程。要是被天佑大将军的人追上来看到，必要招灾的。姑娘，万望听我一言……”
杨五道：“实不相瞒。这马，是我在来时，路遇强人，从强人手中夺得的。”
那男子原就紧张，闻言，额头生汗。
天佑大将军向来纵容手下兵士烧杀劫掠，他的兵与匪无异。时人常以“兵匪”称之。他的兵，如何会甘任人夺取军马，那必然是……他看了眼杨五腰后的刀，心生寒意。
忽地警醒，问道：“姑娘是何时何地遇到这些人的？”
杨五道：“不远。便是昨日午后，我得了马，骑了半日，便遇到你们了。”
