李珣与他对视了会儿，到底是老狐狸，垂下眼帘摆弄念珠道：“据我所知，你曾是状元出身，当年与林家结亲，是榜下捉婿促成的姻缘，只可惜仕途不太顺遂，你若把这道难题给我解了，我便调你回京，给你五品，如何？”
秦秉南愣住。
李珣循循善诱，“回京，五品。”
秦秉南喉结滚动，说不动心是假的，“下官若办不到呢？”
李珣露出失望的表情，“那就只能一辈子待在渭城做你的芝麻官了。”
秦秉南心里头一咯噔，又要哭了。
李珣看着他笑，贵公子一笑生花，明明一副诱人皮囊，却狡黠又歹毒，秦秉南恨不得去撞大墙。
李珣抬手示意他可以滚了，他两腿发软地退下，嘴里好似塞了黄连，有苦说不出。
回到家后，秦秉南唉声叹气。
见他恹恹的，同林清菊唠家常的林秋曼好奇问：“姐夫你怎么了？”
秦秉南抑郁道：“我这辈子算是毁了。”
林清菊吃了一惊，“发生了什么事，令你这般颓丧？”
秦秉南哭丧道：“方才晋王把我叫了去，给我出了一道题，让我想办法重修宁江河堤，且不花一厘国库的银子，你说我这……”
林清菊震惊道：“你哪来银子修河堤？”
秦秉南急得拍大腿，“可不是吗！”又道，“他给我开了条件，若我能办成，则调我回京，给我五品官做。若不能办成，则一辈子待在渭城，甭想升迁了。”
林清菊倒抽一口冷气，“这简直是欺人太甚！”
秦秉南重重地叹了口气，颓丧道：“我这辈子完了。”
林秋曼倒是半信半疑，“晋王真是这样说的？”
秦秉南：“他说他穷。”停顿片刻，“刘刺史家中估计能抄出不少雪花银，可宁江河堤这么大的水利工程，定是不够的。”
林清菊忙吩咐仆人去把秦老太爷找来商事，不一会儿秦乔把老人家搀扶了过来。
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