方二娘往嘴里塞了一只虾球,点评道：“大娘的手艺什么时候这般厉害了，不比魏州的天香楼差。”
秦大娘高兴道：“姨母莫要哄我。”
方二娘摆手，“是真的，你这手艺可做私房菜了。”
方氏嫌弃道：“人家是要进伯爵府的,哪能当垆卖酒。”
方二娘斜睨她,鄙夷道：“你这是偏见,女郎家靠自己的手艺吃饭,那才叫真本事呢,龟缩在宅子里靠男人算什么本事？”
秦宛如颇觉诧异,赞道：“姨母，这话我爱听！”
方二娘得意道：“你表姐珍娘也有本事打理铺子了，做账进货盘查管人样样都忽悠不了她，是把做生意的好手。”
这话得到了姑娘们的佩服。
段珍娘也不过才二十岁而已，竟然能独当一面跟外头的男人打交道了,确实了不得。
秦二娘佩服道：“表姐真厉害！”
段珍娘笑道：“二妹才厉害，读书人,一肚子墨水，我是比不了的。”
秦二娘摇头，“话可不能这么说,你已经能独当一面靠自己养活自己了，我们这些妹妹还缩在后宅等着爹娘养呢,比起你来,差远了。”
几个姑娘们一阵相互吹捧，把桌上的大人们都逗乐了。
饭后众人又吃了阵瓜果才各自散去，姑娘们去后宅说悄悄话，方氏则和方二娘在东厢房唠了阵私房话。
姐妹俩盘腿坐在榻上。
秋季天气干燥，方氏倒了一杯清热的菊花饮子递给方二娘,说道：“也不知爹娘他们什么时候进京来。”
方二娘：“你急什么，婚期都还没定呢。”
方氏揣测道：“亲迎多半是冬天了。”又道，“这阵子我天天盯着大娘，就怕她出岔子。”
方二娘无比嫌弃，“说得好像那不是你的亲生女儿似的。”
“你懂什么，已经跟男方定了亲的闺女，万不能出任何差错，更何况那边还是伯爵府，若是出了岔子，我怎么交差？”
方二娘端起饮子抿了一口，伸长脖子试探问：“男方家的彩礼这般阔绰，你打算怎么陪嫁？”
提到这个，方氏不禁有些发愁，“老夫人说了，不能伤了体面，叫人在背后嚼舌根。”
方二娘：“那倒是，好不容易攀了高枝，怎么都得把颜面挣回来。”顿了顿，“姐夫好歹是京官儿，一年能挣多少俸禄？”
方氏倒也没有隐瞒，发牢骚道：“他那芝麻官儿，一年干到头也不过五六十贯，表面上京官儿京官儿的，实则连家都养不起，靠我乡下那些铺子田产的租子补贴呢。”
方二娘啧啧两声，起身从箱笼里取出一只木匣子，放到方氏跟前，暗搓搓道：“你打开瞧瞧。”
方氏依言打开了那匣子，里头装了满满的首饰，有金钗，玉镯，宝石项链等，她不痛快道：“你这是什么意思？”
方二娘豪爽道：“这是我这个姨母给甥女备的嫁妆。”
方氏愣住，她素来知道这个妹妹大方，但大方到这个程度委实令人匪夷所思。
“商人狡诈，你老实交代，想在大娘身上打什么主意？”
方二娘连连摆手，“大姐龌龊，那可是我的亲外甥女，她就只有我这么一个姨母，我不疼她还能疼谁去？”
方氏把木匣子推了回去，“你这点小恩小惠哄不了我。”
方二娘一本正经道：“嗐，你生了一窝子女儿，我也只有一个独女，以后老了都得靠这群姑娘们傍身呢。”又道，“正如你所说，士农工商，我再能干也不过是最底层，并且还是个妇道人家，没有一个倚靠，我心里头慌。”
方氏压根就不信她的鬼话，“你慌什么呀，当初段家那帮人想侵占你娘俩的家产，不都被你给打发了吗？”
一提到这茬方二娘就糟心，“大姐在后宅里天天围着那三分地儿转，哪知外头险恶。我虽然把段家那帮人打发了，但对他们来说我娘俩就是绝户，谁不想来啃两嘴？”
方氏闭嘴不语。
方二娘继续道：“那帮孙子，天天琢磨着过继一个段家的孩子到我名下来。我毕竟还要在魏州立足，跟他们撕破脸有什么好处？”
方氏不痛快道：“所以你把主意打到了大娘身上来？”
方二娘连连摆手，“民不与官斗，我就想沾点光，让那些人知道我娘家上头有人罩，他们想来占我的便宜也得掂量掂量。”
