隆庆帝只有两位皇弟,都是五十几许的年纪,倒是这位隆庆帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟,是一个庶妃生的遗腹子,比隆庆帝年纪还要小。
隆庆帝跟两位皇弟感情很是淡漠,倒是跟这个小皇叔感情极好,这些年来一直由他掌管宗人府,皇家的事很多也交给他去办。
如今隆庆帝重病不愈，新年祭天的差事也是交由他来主祭的。
一个是他辈分够足，也因他从不掺和朝廷的事,隆庆帝对他很是放心。
端王是个洒脱性子，跟隆庆帝是叔侄的辈分，因为母家多少有些血缘,倒是长相有些相仿。
只他不怎么搭理朝廷事,闲云野鹤惯了，身上少了隆庆帝那般经年不去的威仪。
在上位久了,自然同旁人不同。
荣锦棠今日跟他敬了一轮酒,对这不同深有感触。
他这般想着,那边又同母亲道：“端叔爷倒是很健朗,比小皇叔看起来还康健。”
荣锦棠的小皇叔是隆庆帝最小的弟弟,年纪比端王小几岁，就是身体一直不算太好,总是病歪歪的。
淑妃点了点他，没再说这事,只问：“今日谁跟你来的？”
“宁城和张德宝都来了。”
荣锦棠被封为郡王以后司礼监那边给他指派了一位大伴两位小黄门,因为还没出宫开府，身边还未有贴身的宫女和姑姑伺候。
指来的大伴就是宁城，听名字跟宁之鹤像是有些关系的样子。
一开始荣锦棠不太敢用他，后来淑妃过来指点一番才彻底放了心。
这个大伴是隆庆帝特地给他选的，总不会有差错。
淑妃一听是他们两个，就放下心来：“待会儿你回前头少吃点酒，别喝多醉了，实在不太好看。”
荣锦棠点头道：“孩儿省得。”
母子两个正说着话，不料旁边一把嗓音横插进来：“八弟同淑妃娘娘母子情深，真真让人感动。”
这一把嗓子又尖又亮，百嬉楼里一下子便静了下来。
淑妃扭头去看，只见安贤公主正一脸冷淡地看着他们，仿佛刚才那话不是她说的一般。
“公主这话有些过了，”淑妃声音不高，也十分的和风细雨，却让在场所有人都听了去，“皇后娘娘宫事繁忙，妾替嫡母教养皇嗣，本是为皇后娘娘分忧的差事，自然要尽心尽力，值不当公主感动则个。”
淑妃这一段四两拨千斤，一下子把安贤公主的脸打的啪啪作响。
安贤公主暗下脸来，正待要说些什么，却不料上首主位的王皇后淡然开口：“好了，大过年的不要做些口舌是非，儿子们过来陪母后再吃一杯，就赶紧前头忙去吧。”
王皇后在宫里屹立不倒几十年，谁人敢下她面子？安贤公主再大的胆子也不敢当面给皇后娘娘不痛快，只暗狠狠瞪了一脸莫名其妙的七皇子一眼，闷头喝了一口酒。
淑妃听了皇后的话心里更定，她帮儿子理了理衣裳，只说：“快去给你母后敬酒，省得你母后惦记。”
荣锦棠笑着到了皇后跟前，规规矩矩敬了一杯酒：“母后今年辛苦，来年儿臣和兄弟们定多去看望母后。”
刚才一番口角因他而起，他现说这句话其实是很合适的。只不过四皇子和六皇子都是年长的兄弟，被他这般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物还好些，六皇子脸色就不太好看了。
他生来口吃，平日里轻易不开口。如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本说不出好听的场面话，哪怕他也算年长的皇子，也依旧没他说话的份。
今年前头的宫宴开头是由端王致辞，后来敬酒却只领了老七和老八，让他跟老四自己去敬。
他在外人面前一贯能不开口就不开口，场面自然是冷淡至极。
经年累月的到了如今这般场面，六皇子心里那些不痛快滚成雪球，已经快要压制不住。
任他脾气再好，也总是会憋屈。
为什么父皇这么多皇子，只有他生来便是个残废。
几位皇子敬了酒便走了，百嬉楼清冷了一瞬，很快就又热闹起来。
后半程淑妃再也没搭理安贤公主，只一味陪王皇后说话。
就端看王皇后客客气气笑意盈盈的态度，是个人都不乐意陪安贤公主。
一番觥筹交错就到了华灯初上，百嬉楼里燃起成排的雕花宫灯，映得满室繁华。
等到最后一道小点上了来，王皇后便开口了：“今日里有些晚了，大年节下的，便祝妹妹们新年大吉，万事如意。且自回宫休息吧，以后有工夫再请你们去坤和宫再吃酒。”
下面妃嫔们一起给王皇后行了礼，小主和位低的嫔妾们便陆陆续续离开了。
淑妃倒是不着急走，付巧言见她还未放下筷子，便帮她又布了一块枣糕。
小点心不怕冷，这个吃起来也甜滋滋的，淑妃这一晚上都没吃好饭，这一口却是没停。
安贤公主见她死赖着不走，冷哼一声也起了身，同王皇后告罪便离开了。
以往宫宴都是帝后先走，今日里王皇后倒是没动，坐在那里也不知等谁。
庄妃跟敬妃对视一眼，便一起起了身：“娘娘同淑姐姐先坐，我们两个吃多了酒，这便回去休息了。”
王皇后点点头，笑说：“你们一贯爱吃酒，今日里早些休息，明日中午还要祭天。”
等到百嬉楼里人都走了，王皇后才缓缓站起，下了主位。
这一晚上她一个人端坐在冰冷的凤椅上，身旁没了那个熟悉的身影，一切都仿佛艰难起来。
三十几年了，她一直陪在他身边，他也从来都是她的帝王。
淑妃见她下了桌，忙起身要迎，王皇后冲她摆摆手，竟走到她身边同她坐到一起。
“娘娘……您？”淑妃迟疑地问。
王皇后微微叹了口气：“陪我吃杯酒吧。”
