上京杏花巷,兴安客栈。
几个举子正在一楼大厅吃茶斗诗,不一会儿气氛就热闹起来。
其中有个瘦高个斗了没两句就败下阵来,直嚷嚷：“不行不行,我不是好手,要叫我们顺天府的小解元来才行。”
另一个长脸大耳的白他一眼：“你胡咧咧什么,不知道小解元正闷头苦读,别耽误人家正事。”
瘦高个有些不高兴，但他们两个是发小，一起泥地里滚大的,他实在也不能不给好友面子。
听了只道：“小解元已经都算是人中龙凤，还是恁努力，学生自愧弗如。”
旁边有个面白无须的青年人一听,立马问：“这人是谁？只听闻今年顺天府的解元年纪小,到底多大？”
瘦高个刚想回答，就被长脸的怼了一下,顿时不敢说了。
长脸客气道：“只是个小孩子,没什么好讲的。”
都是自诩不凡的读书人,那青年人就没再继续追问。
等斗诗结束,两人回了二楼,瘦高个才道：“你怎么不让我讲，恒书的名声传不出去,将来拆卷排名要吃亏。”
长脸皱眉头，道：“你怎么这么傻,恒书早说过不需要这虚名,你别忘了他家里什么光景。”
瘦高个只好叹了口气。
他们二人是付恒书的同窗，跟他一起在顺天府读书已有一载。
付恒书这般天纵奇才的人，一般而言都是没什么朋友的，不过他性子好，肯给同窗讲解，因此顺天府的廪生同他关系都不错。
瘦高个和长脸如今也不过未及弱冠的年纪，因年龄相仿同他关系最好。
长脸的姓木，名叫木怀夏，很是沉稳的一个人，付恒书跟他多少讲过家里事。
木怀夏知他幼失怙恃，只有一位长姐为了他进宫当宫女，已经分离经年。
名叫叶庭春的瘦高个开朗活泼，一想起这事就很闹心：“恒书也是实在不容易。”
可不是，那么小的年纪拼了命想要金榜题名，还不是想让姐姐能在宫里头舒坦些，有个依靠。
两人正说着话，地字三号房的房门“吱呀”一声开了，一个唇红齿白的少年郎缓步而出。
叶庭春觉得自己特别没见过世面，要不怎么每次看到付恒书的脸，都要发好一会儿呆才能回过神来。
付恒书如今只到两人肩膀，但腰细腿长，想必再长几年也是个修长的高个子。
作为顺天府今年的解元，他甚至比一般的廪生还要客气有礼：“两位兄长在聊什么？”
若是荣锦棠见他，一定会很惊讶他同少时的付巧言有七八分像。只不过如今付巧言年岁渐长，已经没了年少时的幼稚青涩，她婉约缱绻明媚动人，已经是个温柔的大姑娘了。
付恒书身上还有一股子少年朝气，到底是男儿郎，他眉目更显英气，那张脸简直英俊得不似凡人。
