“袁家老太太不好惹啊，回头找麻烦就不好了。”常公公担心地道。
“孤更不好惹！”太上皇喘了一口气，“孤就剩半条命，她有胆就来。”
常公公笑了，“您弱您有理。”
太上皇慢慢地坐起来，听着外头的风雨声，“话说，褚大好些天没来了。”
“病了。”
“他这些年身体一直很好，倒是孤一直小病大病不断。也罢，他也该好好休息休息了，如今太子看着也中用了，此番局势若定下来，他也可以退居二线，不必再为北唐冲锋陷阵了，这些年，北唐亏欠他良多。”
“可不是？阿喜其实心里担心，想去伺候的，不过您身边也离不了人，再说，那褚府……人多口杂，阿喜去了也不好。”常公公说。
太上皇道：“都这岁数了，还有什么好不好的？还怕人多口杂吗？外头人说什么又碍不着自己半点，叫她去。”
“首辅不许啊，他自己病着，顾不得那么许多，怕阿喜受委屈。”
“那就叫他来别院养病，横竖这褚家里就没个孝子贤孙，褚家这么些年，也就出了他一个明理的，其他的都不中用。”太上皇横眉竖眼地道。
常公公道：“那好嘞，咱家明日就叫人去传旨。”
“小肠气，你坐下来，陪孤说说话。”太上皇忽然轻叹一声。
常公公小心翼翼地坐下，“太上皇，您想说什么？”
太上皇凌厉的眉目收敛，眼底盛满了暮色，轻声道：“你和阿喜，打孤十五岁那年开始就跟着孤了，孤当皇帝的那些年，你忙里忙外，也没过上几天好日子，如今你身边也没个亲人了，如果孤走了，你就在这别院里颐养天年，养着福宝，跟它作伴，哪里都别去。”
常公公一听这话，猛地起身，“您说什么呢？不吉利的话不能说。”
太上皇沉沉地看了他一眼，“你以为孤不知道你心里想什么么？当年孤大病，你就早早做了准备，为自己身后也安排好了，只等孤咽气你就跟着走，可孤把话说在前头，你这样做孤是要生气的，乾坤宫里头留了一道旨意，孤若走了，你就得好好活着，这是圣旨。”
常公公气得跺脚，泪水都落下来了，“您说这些话做什么？老奴听不得这些话，快不要说了，人生之事，谁又能把话说在前头？许是老奴先走呢？”
“你先走了，孤也会好好地活。”太上皇沉声道。
