当今圣上庆裕帝已年过五旬，早些年好大喜功，勉强可算个中兴之主；晚年沉溺声色之余，愈发阴晴不定、心思难测，对功臣颇多猜忌。
阮信雄镇一方，首当其冲。
太子明丰昏庸无能，而立之年不能立，偏偏庆裕帝子息单薄，后宫养活了十几位公主，养不活第二个儿子，只好在他一颗歪脖树上吊死。
只是，究竟是为儿子剪掉阮信这个大患，还是继续拉拢阮信、将阮家与皇家绑紧，庆裕帝摇摆不定。
于是这些年一边敲打，一边恩赏，枣子夹大棒的打法，摆出来一副赏罚分明的样子，背后那份纠结的心思，谁还看不出来呢。
去年，京城阮家那帮子弟闹得太不像样子，被庆裕抓了把柄，以贪腐为名，罚了阮信的哥哥、阮冰绡的大伯，当今户部右侍郎阮文一年的俸禄；紧接着差人八百里加急送来一封亲笔御信，指责阮信不守为人臣子的本分，骄横恣意、贪心不足，言辞十分严厉，令人心惊不已。
御信事后不足两月，阮青时因处置雪灾、安抚灾民有功，加封一等伯、赏金百两；阮冰绡赐婚东宫，就等着及笄后入京完婚。
这便是庆裕帝给的两个甜枣了，现在眼瞅着有一个接不住了，接下来的大棒会怎么打，还未可知。
眼前摆在阮信面前的要紧问题是，阮冰绡为人所掳之事，报还是不报？
如若上报，无论是为了免受北戎人要挟，还是为了全皇家颜面、保未来太子妃名节，阮冰绡都难逃一死，最好的下场不过是阮信写一封奏折，宣扬与她绝了父女关系，任她在北戎自生自灭。
如若不报，到时候北戎人真挟了冰绡来讲条件，消息自然还是瞒不住。只怕那时，凉州的处境更被动。
这边阮信在军中油煎火烤，府中阮夫人心里也不大安生。
这些天城里闹出这么大动静，她岂能不知？想着问问阮信，阮信接连四日没有回府，青时和阮七也派了公干，不见个人影。
打发去军中问话的人回来都说，近日军务繁忙，老爷和少爷忙得脚不沾地，没空见人。
至于何事如此繁忙，军中之人嘴严得很，后宅也不好多问。
阮夫人隐隐觉得老爷有事瞒着，心里发慌，府中的活计也无心管了，整个下午都坐在房里，和秋禾有一搭没一搭地说话。
“这几天我这右眼皮总是跳，都说‘左眼跳财，右眼跳灾’，我心里不大安稳，总觉得出了什么事。”
秋禾和阮夫人想的一样，只嘴上安慰着“咱们府里一向不信这个的，民间的老话听听就罢了，不可信的”。
俩人说着话，庄子上的人照例来报，说小姐好的很，教夫人不要担心。
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