檀琢对这人颇为满意，口中也不吝赞赏，“你有些见识，起来回话。”
“谢大少爷！”
“你是几等特使，什么字号？”
“回大少爷，属下三等特使，‘鱼’字行二。”
檀琢知道，恩远王府打从还是独立一国时候，就有密探分布于云州之外各处，打探各方消息，向内递送情报，叫做“特使”。云州蕞尔小国，能在几代战火纷飞中独善其身，少不了这些特使的功劳。
至大虞一统宇内，特使们大多应召回了云州，身份既然转明，就要有个名分，有了名分，又要相称的权责和俸禄，一来二去，竟成了个衙门，叫做“三通司”，把衙门的习气学了个十足十，以至于人员臃肿、行事懒散，拉帮结派、欺上压下之事，不一而足。
檀琢不满三通司久矣，此次出了云州，倒是发现留在云州境外的特使，尚有些能人在内。
凉州城驿馆的爷孙两个就是一例，如今这叫“鱼二”的，也堪一用。
他有心用人，便要问个明白，“既是三等，上面还有龙字号和蛟字号，为何派你前来回话？”
“回大少爷，上司龙五、蛟三，一个在红情馆玩小倌，一个在金满楼赌鸟，未能及时看到信报，属下怕误了要事，只好越级前来回话。”
鱼二答话毕，拱手侍立，半晌不见檀琢的下文，只觉他那双黑湛湛的眸子盯着自己，像是要盯到他心里去。
鱼二额头沁出一层薄汗，知道他不好糊弄，索性跪下又道，“大少爷恕罪！属下所禀，句句属实，龙五和蛟三确是整日拿着王府的银钱寻欢作乐，不做正事。只是……若属下及时通知，他二人也不敢不来。属下没有通禀上司，径自前来回话，确实存了私心，是想……想谋一个重用！”
檀琢觉得这倒像是一句实话，这人消息灵通，差事干的不错，又有一分上进的心，提拔一下也无妨。
因着故意扬眉冷声问道，“三通司特使，第一重忠诚，第二重规矩，第三重服从。你说说自己占了哪样？”
鱼二刚将心里话和盘托出，此刻也就不再有更多畏惧。当即答道，“属下忠诚于主子，而非上司；守的是食君之禄、忠君之事的规矩，而非对上司言听计从的规矩；服的是有本事的人，而非整日寻欢作乐的庸碌之辈。”
“主子？”，檀琢冷笑，继而厉声问道，“谁是你的主子？”
鱼二的心绷紧了弦，他隐隐觉得，这话要是答对了，往后的日子就要与从前不同了。
咬了咬牙，鱼二道：“属下的主子，只是云州王，他既不是公主的儿子，也不是大虞皇帝的外孙！”
“你好大的胆子！”
檀琢怒喝，鱼二汗涔涔俯首跪着，不敢应声。
半晌，只听檀琢轻笑，“我喜欢有胆识的人。先给你个一等特使做，当好了差，以后还有你的好处——还是叫鱼二，我没见过龙，也没见过蛟，还是鱼实在。”
鱼二拜谢告退，他知道，自己赌对了。
恩远王府上的两位公子，长公子檀琢是已故的恩远王妃所出，二公子檀瑞是恩远王后来娶的平妻、当今圣上的妹妹、北辰大长公主明婉所出。
同父异母，俱是嫡子，只能择一而从。
鱼二不看谁的母亲出身更高贵，他只看谁有本事保住云州百年基业。若是主子忘了自己是云州的王，只认当大虞的孙子，先吃里扒外了，云州早晚会被大虞一口口吞了，他们这些人背井离乡、异国做探，岂不都成了笑话？
鱼二走得踏实，檀琢从楼上看着，心情颇佳。
此行算是一箭……三雕？
只是可惜了那个叫冰绡的小姑娘，好端端一个妙人儿，还是要插在明丰那坨牛粪上，嗟乎！
檀琢轻叹，满斟一盏黄柑酒向窗外洒去，心道：谁教你是阮家的女儿？且以此杯酹你我相识一场吧，往后各有缘法，再不相见。
一叹未息，只听一声娇喝从楼下传来，“谁不长眼睛往下倒酒？淋着了我家小姐！”
