耗费的时间不少，目前针金距离营地也颇远，所以针金选择直接返回营地。
白银蝠猴针金在空中飞翔。
因为手脚上抓着尸体，不能在树丛中随意攀爬跳跃了。
寒冷的夜风，吹不冷针金体内滚烫的热血。
曾经，针金为了对付一支仅仅拥有黑铁头目的飞鼠群，就率领众人拼尽全力。现在，他单独一人，就覆灭了一支规模更加庞大的飞鼠群。
经此一夜，他的蝠猴、飞鼠形态都提升到了白银级。
枪蝎形态也是白银级。
因为这些天吃了许多熊肉、蛇肉，他能变化出猴尾棕熊、鳄头锤尾蚺的许多部位。尤其是猴尾棕熊，距离完整形态也不远了。
“只要给我足够的时间，我能成为海岛之王！”
冷风在针金的耳边呼啸，他灵活地扇动背后蝠翼，驾驭着每一股吹来的风。
宽大的蝠翼在一棵棵树冠上划过，漆黑的森林中无数野兽感受到针金的生命气息，无不仓皇而逃，或者蜷缩一团，因为恐惧而瑟瑟发抖。
针金俯瞰着脚下的森林，在这一刻，他感觉自己将森林，将大地都踩在了脚下！
尽管他看不清楚，但是超声波探查方圆两千米，任何的事物都躲不过针金的探知。
“现在，我是最优秀的猎人。没有什么猎物，能够逃脱我的追捕！”
“我之所以不杀它们，只是因为我不想杀，而不是不能杀。”
不久，视野的尽头出现了营地的火光。
针金寻觅到脱衣的地点，将手中的魔兽暂时丢弃，变回了人形。然后穿戴好自己的装备。整理妥当，他带着或死或活的魔兽，走向营地大门。
“是针金大人！”
“天哪，他带回来了什么？”
守卫们发现针金后，开始惊呼起来。
针金淡淡微笑，心中却轻轻一叹，不可避免地涌起一股失落的情绪。
“相比较我的魔兽形态，现在的我真的太弱了。我只能因为火光而看清周围，我的耳朵简直像是被人堵起来。”
“以人形状态对付鬃戈，我赢面不大。必须尽快学会放电，精钢铠甲是很容易导电的。”
“营地那边似乎传来动静？”营帐中，鬃戈似有所觉，“针金回来了？”
鬃戈心中猜测着，他也知道针金有夜巡的习惯。
今夜的庆功晚宴让他食不知味，那份兑换清单更是让他今夜难以入眠。
他已经打听到，这份制度是由那位老学者苍须构思和提供的。
“这个老头，很有政治手腕。”鬃戈对苍须的认知也加深了一层。
如果针金强行收编他身边的人，反而会坏事。太急躁了，因为针金不能真正化解两方之间的矛盾。
以细索为代表的船员一系，和鬃戈、三刀等人的佣兵系，早就干过架，矛盾很深，并且相互戒备，从未真正放心彼此。
针金如果强行收编，一定会有重重内部矛盾，这会削减他的权威，牵扯他的精力。一旦矛盾处理不当，还会引发更糟糕的变化。
只要处理不当，鬃戈就有真正的机会了。只有让佣兵团的这些人对针金失望，鬃戈才能有机可乘，真正将他们和自己绑在一起。
但针金采纳了苍须的制度，没有给鬃戈这个机会。
有了这样的制度，针金一方又掌握了关键的生产技术，可以说完全占据了上风。
公平？
从来就没有真正的公平！
掌握生产技术，用制造出来的弓弩、药剂兑换珍贵的生产资料，还是由紫蒂定价。
这本身就蕴含丰厚的利润。
当鬃戈第一次兑换的时候，剥削就已经开始了。
继续下去，运用兑换的制度，针金一方很容易就能获取最大的利益。比如蹶张弩和臂张弩之争。针金一方掌握了威力更加强大的蹶张弩，在远程战力方面开始对鬃戈一方产生压制了。
再利用下去，搞点私下里的小恩小惠，很容易就能让佣兵团的前成员们感激涕零。比如说，按照兑换清单你只能换两瓶药剂，我看你对眼，偷偷给你加一瓶。你开不开心？
掌握了这份主动，针金甚至不需要亲自下场，就能招揽人心，持续利诱下去，鬃戈将成为孤家寡人。
鬃戈不是看不清楚，也不是想不明白，而是没有办法。
近有蓝狗狐狼威胁，大敌当前，远有逃离海岛，需要船员操控船只的需求。
鬃戈知道必须要合作。
既然要合作，斗争的手段就局限了。
苍须的这一记软刀子，杀人不见血，配合针金之前拿出来的地图，简直一下子将鬃戈打入深渊。
牌面越少越吃亏。
原本鬃戈就处于劣势，现在是劣势加剧，鬃戈已经看到了自己的败局。
“不，只要一息尚存，我鬃戈就不会放弃。”
“我还有机会。”
“我是白银修为，甚至距离黄金都只有一步之遥。”
“如果连这批班底都守不住，我又如何能出人头地，为我自己正名？”
“我又如何能让父亲的期待不再落空，让他为我感到骄傲呢？”
微弱的烛光在鬃戈的眼眸中摇曳，渐渐化为了一片光影。
光影中，鬃戈看到自己在战场中纵横，战功和荣耀不断加身。
光影中，鬃戈又看到自己荣归故里，昂首挺胸回到了儿时居住的城堡。而这一次，他没有再居住到那个阴暗潮湿的小房间里。
他被迎进大厅，他参加舞会。
大厅中有鲜红的地毯，有水晶吊灯，有一长桌一长桌的美食，墙壁上是巨大的昂贵的精美挂毯，还有一幅幅价值连城的名画佳作。
他心中感叹，终于能够真正踏足这里。
他成了舞会的主角，无数名媛目光的焦点。
而在一曲舞后，他的父亲，因为强大的实力，始终保持着中年模样的城堡之主，他鬃戈一辈子最崇拜的偶像，就这样站起来，举起盛满红葡萄酒的酒杯。
然后，鬃戈听到他父亲的话在大厅中回荡：“现在，我很荣幸地向诸位介绍，鬃戈，他也是我的儿子！”
蜡烛燃尽。
光影消散了。
鬃戈回过神来，在黑暗的帐篷里，他抚摸着自己的手臂。
那是一层浓密的体毛，兽人的特征。
如同他生命中无数次的体验，这一次，同样的，失落感在鬃戈的心底油然而生。
“如果我是纯血的人，该有多好……”
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