霍决笑了。
十来国来朝，举朝震动。
然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。
他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。
淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”
小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”
淳宁帝忽然落泪。
“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”
小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”
纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。
淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”
皇帝的目光恍惚了起来。
当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。
后来怎地就走到了御座之上？
……
是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。
皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。
那个人握着刀站在门口，谁也进不来。
后来，他为他做了多少不能说的事。
他怎地就弃他而去了？
但想想，其实……也好。
他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。
若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。
“陛下，我不会离开。”小安伏下身去，“我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我……这一生，都不会离开陛下。”
他的额头触到地板，深深地弯下腰去。
皇帝凝视了他片刻，道：“来人，宣旨。”
“着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。”
“赐穿蟒袍。”
前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。
几个月后，在西山“病逝”。
至此，淳宁帝的心病好了。
霍决在海上，等来了皇帝的旨意。
来宣旨的使者是熟人，陆嘉言。
他带来了圣旨和皇帝的赏赐。
霍决以其海上功勋，封靖海侯，受命皇帝，抗击外寇，靖平海事。
宣完旨，陆嘉言道：“我想见见她。”
“见不着。”霍决道，“她不在。查到了一处红毛番的据点，她杀红毛番去了。没几个月回不来。”
陆嘉言无言良久。
在东海听到了许多回她的名字。
冷四娘悍勇，对红毛番从不手软，是个让红毛人听到就害怕的名字。
始终没法相信是她。
记忆中，她还是坐在房中榻上，看看家中账本，见他归来，微笑起迎。
可海风中吹拂来她的名字，完全是不同的人。
温蕙回来的时候，大陆的使者已经归去。
“逃了几只船。玙儿去扫尾了。”她道，“他如今很能当事了。”
霍决道：“那当然，我儿子。”
温蕙笑了，与他牵手，走在海滩上。
太阳渐渐西落，那个方向，是大陆的方向。
温蕙望着夕阳，有无尽感慨。
“陆嘉言很吃惊吗？”她问。
霍决笑：“你没见到我还挺遗憾的。”
温蕙道：“也不稀奇，大多男子都是这样的。”
她道：“只有你不同。”
霍决看着层层海浪，感叹：“可能因为我不是男人。”
温蕙轻笑一声，抱住了他的腰，将脸颊贴在了他结实的背上。
海浪声中，霍决听到她说：“你是我的男人啊。”
霍决的手覆住了温蕙的手。
妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。
他望着开阔海面，释然一笑。
温蕙牵住丈夫的手，慢慢往家走。
夕阳淡淡，海浪层层。
风吹拂在脸上，带走了时光。
我一生中有两位母亲。
一位予我生命，教我武功。
一位伴我成长，倾囊以授。
我一生中有两个男人。
一个是我最初最纯的爱恋。
一个是我岁月长久的陪伴。
当我回忆这一生，便是那些曾经的遗憾、难过、隐忍、委屈，都是雕琢我的刻刀画笔。
我走过的每一步路，尝过的每一分甜和苦，最终……凝成了“岁月”两个字。
辛丑·暮春·袖侧
感谢一路至此。稍歇几日，奉上番外。
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