我们在这个山村已经停留了一月有余，我偶然帮助受伤的村民接好了断骨，后来陆陆续续有村民前来看病，我莫名其妙成了医生，村民们又格外热情，就暂时留了下来。
前几日，听说山里出现了鬼，上山打猎的村民被吃得只剩下一副骨架，村里人心惶惶，缘一没有说过自己是猎鬼人，但作为村里唯一会用刀的人，自然而然地便被委托了斩鬼的重任。
我站在门边目送他离开。天际飘起了小雪，缘一在鹅毛般的白色中走出几步，然后又折身走了回来。
他抬起手，很轻地碰了一下我的脸颊，认真地低头说：
“等我回来。”
红色的身影在雪中走远了。
我摸了摸他指尖碰到的地方，温热的触感仿佛还隐隐留在脸颊的肌肤上。
有些烫。
……
半夜，我被敲门的声音惊醒。
咚咚咚——咚咚咚——
那个声音急促而固定，我在黑暗中披起外衣，循着记忆摸到门边。
“阿朝小姐！”
等在门口的仆役发出仿佛见到救命恩人的声音。
“快！跟我来！夫人她的肺病又犯了。”
我和缘一现在的住处是名为长野信次郎的木材商人提供的，他的夫人美津子常年卧病在床，每到冬天便咳得厉害，有时整夜都无法入眠。
身着粗布的仆役在前面提着灯笼。混沌深沉的黑暗中，那一点点的光芒映出飞雪不断飘落的影子，仿佛照亮徘徊于世的幽魂黄泉归途的引路灯。
入夜后，雪愈下愈大。地面上不知何时已经积了一层雪，坚硬冰冷，像某种生物厚厚的外壳。
穿过风雪，村里最气派的宅邸从黑暗中浮现而出。
四周静悄悄的，如此严寒的夜晚，只有这一座宅邸的灯光还亮着。
在侍女的指引下，我来到内室。
面色愁苦的年轻男人见到我眼中一亮，立刻迎了上来。
“美津子她……”
长野信次郎是发自内心地爱着他体弱多病的夫人，明明家境殷实，知道美津子无法生育后，也一直没有娶侧室。
在我煮药的期间，他一直在竹帘外来回走动，听到室内咳嗽声起，每次想要蹿进去，都会被他的夫人虚弱而坚定地制止。
忙到后半夜，美津子的病情总算稳定下来，整个宅邸的人都松了口气。
“谢谢你，谢谢你。”
长野信次郎红着眼眶跟我再三道谢，恳请我留宿一晚。
廊檐下的青铜灯映照出黑暗中的飞雪，撕棉扯絮的雪花不断纷落，像是要埋葬整个世界一般声势浩大。
我犹豫了一下，想到缘一，还是选择了拒绝。
“我还是回……”
咚。
那不是敲门的声音。
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