距离天亮还有两个多小时。
珠世提取了无惨毒素中的细胞，正在楼上的实验室里进行研究。炼狱杏寿郎抱着刀强撑了许久，最终还是没有熬过汹涌而来的睡意，做梦的时候也依然紧紧抓着刀柄，好像随时都会一跃而起。
我坐在客厅的沙发上，看着时钟缓缓摆动。
滴答——滴答——时间的雨水缓慢地蜿蜒而下。
壁炉里的炭火散发着朦胧的火光，厚木的书柜上摆着精致的花瓶，镶边的油画绘着春天的景色，漫山遍野的樱花如云雾弥漫。
这座宅邸隐藏了三个人类、两只鬼，还有一只正在壁炉边打盹的三花猫。
——多么奇妙的组合。
我观察了这个地方许久，除了「家」这个描述，找不到其他的形容词。
时钟指向凌晨的四点一十五分。
我在门边遇到了愈史郎。
真意外。
逮住我的居然是他。
见到我时，他非常不客气地啧了一声：“你要去哪？”
我将他没说完的话接下去：“当然是去送死了。”
少年猝不及防被我一噎。
秀气的五官皱到一起，他恶狠狠地说：“你难道要辜负珠世大人的一番好意吗？”
但他的眼睛和珠世一样是温柔又清澈的紫罗兰色，哪怕做出一副凶巴巴的样子，看起来也没有货真价实的威胁力。
“我该走了。”我笑着对他说，“不论是珠世，还是鬼杀队的炎柱，都不能在这种时候被鬼舞辻无惨找到。”
这些人是打败鬼舞辻无惨的希望，绝不能殒命于黎明前的漫漫长夜。
而我呢。
“我已经活了一千年了。”
说出这句话的时候，我的内心无比平静。
就好像人在夜晚仰望星空，意识到自身渺小这个事实时，并不会觉得惊慌，反而会获得莫大的安宁。
哪怕活了一千年，也依然只是普通人的我。
不论是医术还是剑术，在哪一方面都技不如人的我——拼尽全力能够做到的，仅仅是不让这些希望因我而消陨。
但这就够了。
作为在时间的历史中滚得稍微久了一些的尘埃，如果能做到这些，就足够了。
愈史郎张了张口，似乎想说些什么。
“你喜欢珠世？”
少年脸色剧变，瞬间从头红到脚，瞪着我说不出话来。
“真好啊。”我笑起来。
推开门时，冰冰凉凉的雪花迷人眼目，像白色的萤火虫一样飞舞而来。
“请替我转告珠世，她偿还的恩情，我已经收到了。”
——我已经被救了。
……
从年老到年轻，是什么样的感觉？
衰老沉重的身体再次变得轻盈，本来终身落下残疾的双腿也沉疴顿愈，再次能够自由地在田野间奔跑。
在战国时期死去的我，睁眼时又回到了人世。
我一个人在碧浪翻滚的田野间跑了很久。
涨起的风声穿过我的发间，天高地远的景色一望无际地铺展开去。金色的阳光落入瞳孔，那么灿烂夺目的颜色啊，明亮到近乎发烫。
我一个人在那世间跑了很久。
仿佛没有任何束缚，也没有任何目的，我沿着漫山遍野的绿色，追着落下去的太阳，一直跑到我精疲力竭，一直跑到我酸痛的四肢再也抬不起来，摇摇晃晃的视野都被汗水模糊，我最后一头栽倒在碧绿的田野间，沁入肺腑的空气每一口都带着凛冽如刀锋的气息。
我揪住草皮，声音在喉咙里翻涌，砰砰跳动的心脏震耳欲聋。
奔跑的感觉畅快极了，我应该感到高兴才对。
我可以凭自己的脚去丈量这世间的任何一寸土地，不论是翻山越岭，还是横跨漫漫雪原，我可以去往任何地方，因为我再次变得年轻，又一次获得了健康。
年轻的力量是多么令人向往啊。
我获得了自由，我能够再次随心所欲地奔跑，再也不需要人搀扶。
多么畅快。
何等孤独。
我后来在江户定居下来，在同一个长屋里慢慢老去，死亡，然后再一次重复人生的轮回。
我没有再改变自己的名字。
「阿朝。」
「你以前难道还会爬树吗？」被我养大的少女笑得乐不可支。
我有时候会在她身上见到我过去的影子。有时候人生也不是那么乏味到令人毫无盼头。
我忍不住微微弯了弯唇角。
是啊。
是啊——不过那都是很久很久以前的事了。
……
下了一夜雪的街道铺上了一层银白。呼出的气息在眼前化为白雾，如短暂的昙花一现，很快就被寒冷的冬夜夺去了温度。
壁炉燃烧着温暖火光的宅邸被我远远丢在身后，我在深不见底的黑夜里选了一个方向，拼尽全力跑了许久。
雪小了很多。
