接下来的几日，顾衍都回来得极晚。楚蘅则每晚都会给他熬好鸡汤，到都虞司外候着接他。
俩人在回府的路上也不聊什么话，楚蘅只照旧跟他禀告东院里的动静，他俱一一应下，此外俩人没再聊旁的。
楚蘅只当他是为了武举的事忙活，没留意到他的失落。直到这晚他开口问她：“你到府上多久了？”
楚蘅愣了愣，认真回道：“八年了。”
八年，恰好是他离开裕王府去北椋的那年。
这一回他抬起脸，盯着她：“怎么进府里来的？”
楚蘅倒是没想到他会忽然问这个，但之前已经与顾沅说好要隐瞒她进府的事实，便按着之前顾沅给的话回道：“是大夫人从人牙子里买进府里来的，老夫人见我手脚勤快，处事灵活，便让大夫人安排奴婢到她院子里伺候她。”
“这么说来，你很得老夫人赏识。”这话顾衍一听就知道哄骗他的，这种话随便找一个谢氏院里的丫鬟问，便满地都是。
“也没有，只是恰好被老夫人安排来伺候您罢了。”楚蘅脸上不动声色，收拾桌上的碗勺。
“很好。”
他再一次说了俩人初识那晚他说的这两个字，落在楚蘅耳里，令她不由颤了颤心尖。
明日便是秋闱武举开考日，她不知道顾衍会遇到什么变故。
然而，她面上不显。
顾衍则安静看着车窗外茫茫夜色，等到明日他便知道谢氏到底是不是真的为他好，她又会拿着那张册子怎样陷害他？
睡前，楚蘅将他明日做主考官的衣袍备好，转身便见他已经熟睡过去。
他这段日子忙得人都瘦了些，脸上的五官更显出线条感来，少年稚气减弱添了几分青年的骨相美。
楚蘅看得愣神，这样的人如果没有北椋的那几年，在大楚应当很出彩吧？
可这时候的她又怎会知道，即便他身上背负着那几年屈辱的烙印，日后也依旧会很出彩。
熄了灯，楚蘅关上房门。
次日，顾衍早早便起身，他得早些到都虞司去准备，迎接这些日子已经入京做好准备参加此次秋闱武举的武子。楚蘅替他将衣袍穿上，仔细抚平他后背衣纹，待一切都准备完毕，便将人送到门口，双手交叠于身前，目送这人上马车往都虞司而去。
直到车帘落下，顾衍都没再看她一眼。
楚蘅神色不变，待马车走远要转身进府时，差点撞上迎面而来的顾沅，“小心点。”顾沅一把将她双肩揽住，她才不至于被撞上。
“多谢大公子。”楚蘅往后退一步，逃脱开他的触碰，规矩行礼。
“你我之间不必总是说谢。而且要说谢，还得是我谢你。”顾沅瞧着顾衍那辆驶远的马车，凉薄的唇角噙出笑意，声色缓慢道：“就看今日三公子还有没有命回来了。”
他话一出口，楚蘅的心当即沉下去，连带着呼吸也变得急促起来，然面上却是不显露半分担忧恭贺道：“那奴婢便先恭喜大公子了。”她眼波流转的杏眸生出几分笑意来，掩去眼底的不安。
顾沅笑了笑，阔步上了马车。
楚蘅恭送他离开，便立刻跑回院子里，交待东院里的下人将院子守好。并告诉他们，若今夜子时三公子还未回来，就想法子到流芳斋里找老夫人，说三公子有生命危险，让她到东院后门去一趟。
这一个月里她看得出来，谢氏并非真的记恨顾衍逾越规矩礼制，她心底里，还是希望顾衍好的。
她吩咐完，便跑回屋里换上便衣，拿上几瓶救急药和一把匕首藏于袖中，悄悄从东院后门溜了出去。
